Les États-Unis empêchent une audience d'un tribunal britannique de se tenir à Diego Garcia, selon la BBC

Le gouvernement américain a empêché la tenue d'une audience de la Supreme Court of British Indian Ocean Territory (BIOT) à Diego Garcia, invoquant des raisons de sécurité, selon un article publié par la BBC sur son site Web ce mardi.

Cette audience devait se tenir cette semaine, en présence d’un journaliste de la BBC, pour déterminer si un groupe de migrants était détenu illégalement sur l'île de Diego Garcia. Cette île abrite une base militaire secrète américano-britannique dont l'accès est fortement restreint.

La semaine dernière, les États-Unis ont retiré leur autorisation d'accès à l'île aux avocats représentant les migrants et à la BBC, et ont déclaré qu'ils ne fourniraient pas de transport, d'hébergement ou de nourriture aux personnes arrivant pour l'audience tant que leurs préoccupations n'auraient pas été prises en compte, selon ce que croit savoir la BBC.

Tard dans la nuit de jeudi à vendredi, quelques heures avant le départ des vols pour la première étape du voyage depuis le Royaume-Uni, le tribunal a communiqué à la BBC une ordonnance annulant l'audience. Une audience est maintenant organisée au Royaume-Uni pour déterminer les prochaines étapes.

Voici la suite de l'article publié par la BBC :

En 1965, la Grande-Bretagne a pris le contrôle des îles Chagos, dont Diego Garcia fait partie, de sa colonie de l'époque, l'île Maurice. Elle a ensuite expulsé sa population de plus de 1 000 personnes pour faire place à la base militaire.

Les accords signés en 1966 prévoyaient une période initiale de 50 ans d'utilisation du territoire par les États-Unis, plus 20 ans supplémentaires. L'accord a ensuite été reconduit en 2016 et doit maintenant expirer en 2036, selon le site web de Biot.

Biot est administré depuis Londres, mais est décrit comme étant "constitutionnellement distinct" du Royaume-Uni.

L'île Maurice, qui a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1968, maintient que les îles lui appartiennent et la plus haute juridiction des Nations unies a statué que l'administration du territoire par le Royaume-Uni était "illégale" et devait cesser.

La plupart du personnel et des ressources de Diego Garcia sont sous le contrôle des États-Unis, y compris la majorité des logements et des moyens de transport sur l'île, ainsi que les restaurants et les magasins.

Le commandant militaire américain peut refuser l'accès aux zones exploitées ou contrôlées par l'armée américaine pour des raisons de sécurité.

La nature exacte des problèmes de sécurité soulevés par les États-Unis n'est pas claire, mais il est entendu qu'ils sont liés en grande partie à une "visite de site" effectuée dans le cadre de l'audience, qui devait inclure le camp de migrants et plusieurs autres parties de l'île.

Le site officiel de Biot indique que l'accès aux îles n'est autorisé qu'aux "personnes ayant des liens avec l'installation militaire ou l'administration du territoire".

Diego Garcia a été décrite comme une base stratégique importante pour les États-Unis. Au début de cette année, deux bombardiers B-52 y ont été envoyés pour des exercices d'entraînement.

Au cours des dernières décennies, des avions américains ont été envoyés de la base pour bombarder l'Afghanistan et l'Irak.

Le gouvernement britannique a confirmé que des vols de restitution avaient atterri sur le territoire en 2002 pour s'y ravitailler, bien que l'ancien directeur de la CIA, Mike Hayden, ait démenti les informations selon lesquelles la base aurait été utilisée pour héberger et interroger des personnes soupçonnées de terrorisme.

Des dizaines de Tamouls sri-lankais ont débarqué sur l'île en octobre 2021, devenant ainsi les premières personnes à déposer une demande d'asile à Biot. Une soixantaine de personnes, dont au moins 16 enfants, y sont toujours hébergées, alors que leur sort fait l'objet de batailles juridiques complexes.

Elles sont hébergées sous des tentes dans un camp clôturé, gardé par la société de sécurité privée G4S.

Certains ont été transportés par avion au Rwanda pour y recevoir un traitement médical à la suite de tentatives de suicide, et ceux dont la demande a été acceptée attendent qu'un "pays tiers sûr" soit identifié pour les réinstaller.

Des représentants des Nations Unies ont visité le camp à la fin de l'année dernière et ont rapporté que les conditions y étaient assimilables à de la détention arbitraire.

Le ministère des Affaires étrangères a précédemment déclaré à la BBC que l'île n'était pas adaptée à la vie des migrants et qu'il "travaillait sans relâche pour traiter les demandes de protection des migrants et pour trouver un pays tiers approprié pour ceux dont les demandes sont acceptées".

"À tout moment, le bien-être et la sécurité des migrants à Biot ont été notre priorité absolue", a déclaré le ministère au début de l'année.