Le Sri Lanka cherche un prêt de 6 milliards de dollars 

Le Sri Lanka, plongé dans une crise économique sans précédent, a demandé mardi au Fonds monétaire international d'organiser une réunion de ses créanciers afin d'obtenir 6 milliards de dollars de prêts pour se maintenir à flot.

Les 22 millions d'habitants de ce pays insulaire proche de l'Inde vivent depuis des mois au rythme de pannes d'électricité quotidiennes, de longues files d'attente pour l'essence et d'une inflation record.

Le gouvernement a déjà fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars, et une grave pénurie de devises étrangères empêche les commerçants d'importer suffisamment de nourriture, de carburant et autres produits essentiels.
  
Le nouveau Premier ministre Ranil Wickremesinghe estime que le pays a besoin de 5 milliards de dollars pour répondre à ses besoins quotidiens au cours des six prochains mois, ainsi que d'un autre milliard pour stabiliser la roupie du Sri Lanka qui se déprécie rapidement. 

"Nous demandons au Fonds monétaire international d'organiser une conférence pour aider à unir nos partenaires octroyant des prêts", a déclaré le Premier ministre devant le parlement.  

Le dirigeant souhaite une réunion sous les auspices du FMI avec la Chine, le Japon et l'Inde, les trois principaux bailleurs de fonds du Sri Lanka.

Le pays est déjà en pourparlers avec le FMI pour un renflouement et a nommé des experts internationaux pour l'aider à restructurer sa dette, dont la moitié environ est constituée d'obligations souveraines internationales. 

M. Wickremesinghe a une nouvelle fois prévenu que le pays allait connaître de graves pénuries alimentaires, indiquant que les Nations unies avaient accepté de lancer un appel urgent jeudi pour lever des fonds humanitaires.

L'interdiction d'importer des produits chimiques agricoles, introduite par le président Gotabaya Rajapaksa l'année dernière, a considérablement réduit le rendement des cultures et entraîné des protestations des agriculteurs.

Cette mesure a été annulée quelques mois plus tard mais le Sri Lanka est désormais à court de devises pour importer des engrais, des pesticides et d'autres produits chimiques agricoles.

M. Wickremesinghe est devenu Premier ministre en mai après la démission de Mahinda Rajapaksa, le frère aîné du président, poussé dehors par des mois de manifestations contre la gestion de l'économie par le gouvernement. 

© Agence France-Presse