Le rêve d’un centenaire mauricien en France : revoir sa sœur à Maurice

Né à l’Île Maurice en 1925, Robert Sylvio Avice, plus connu sous le prénom de Sylvio, a fêté ses 100 ans le 22 août dernier à Saint-Avé, en Bretagne, entouré de son épouse et de sa famille. Mais malgré un siècle de vie riche en épreuves et en souvenirs, son vœu le plus cher reste intact, celui de revenir une dernière fois sur son île natale pour retrouver sa sœur âgée de 91 ans, Daisy Delafaye, qu’il n’a pas revue depuis de longues décennies.

Originaire d’Henrietta, où son père Robert Avice était administrateur, Sylvio a grandi dans une fratrie de 14 enfants. Il a fait ses études au Collège Saint-Joseph à Curepipe et garde encore en mémoire la petite chapelle d’Henrietta, un lieu chargé d’émotion qu’il aimerait revoir avant de fermer les yeux.

En 1945, alors qu’il n’avait que 20 ans, son père décide de l’envoyer à Madagascar pour être auprès de sa famille, notamment d’un oncle qui souffrait d’un cancer. « J’avais 20 ans, je portais mon premier costume et je me rendais à Arivonimamo », raconte-t-il dans ses mémoires. Ce départ fut le début d’un long parcours, loin de sa terre natale.

Plus tard, il s’installe en France où il affronte des années difficiles. Installé en région parisienne, il reste huit mois sans emploi avant de devenir Voyageur Représentant Placier (VRP). Avec acharnement, il sillonne la France pour vendre toutes sortes de produits, avant de se spécialiser dans les aspirateurs de piscine. Ses journées commençaient à trois ou quatre heures du matin et se terminaient tard le soir, au rythme des routes et des clients démarchés. Grâce à sa persévérance, il parvient à subvenir aux besoins de sa famille, mais faute d’avoir cotisé à Madagascar, il a dû travailler jusqu’à l’âge de 70 ans.

Aujourd’hui, à 100 ans, ce Mauricien de cœur n’aspire plus qu’à une chose, revoir Maurice et retrouver Daisy, sa sœur cadette qui vit actuellement au "Home de la Tour" à Curepipe.

Sa nièce, Dominique Avice Berkmann, fille de feu Raymond Avice (connu dans les années 80, selon elle, pour son plongeon à Montagne Jacquot immortalisé dans une publicité de la bière Phoenix) nous confie qu’un voyage est prévu du 18 au 29 novembre 2025. Cependant, avec la modeste retraite de son oncle, ce retour reste difficile à financer, souligne-t-elle. Elle lance ainsi un appel à la solidarité.

Dominique précise qu’un premier donateur a déjà répondu à l’appel : Nazim Allybukus, de l’entreprise Fit Car Rental Ltd, qui offre une voiture 7 places pour tout le séjour à un prix exceptionnel.

Ceux qui souhaitent aider peuvent contacter sa nièce Dominique Avice Berkmann par adresse email : montarcora@gmail.com