Le cyclone Chido s'abat sur Mayotte, les habitants redoutent le pire

"Ca claque de partout, je crains le pire": les habitants de Mayotte sont confinés alors que le cyclone Chido a commencé à s'abattre samedi matin sur l'archipel de l'océan Indien, placé en alerte violette, le plus haut niveau.

L'oeil du cyclone était situé à 09h00 locales (07h00 heure de Paris) à 30 km au nord-est de Petite-Terre, l'île de l'est de l'archipel, avec des rafales qui dépassaient déjà les 180 km/h mais "vont se renforcer et pourraient atteindre 200 à 230 km/h", selon le dernier bulletin de Météo-France.

Des vents dévastateurs supérieurs à l'intensité du cyclone Kamisy, en 1984, et qui peuvent être comparables aux cyclones historiques tels que celui de 1934, ajoute le service de météorologie.

Poteaux électriques à terre, toits en tôle envolés et arbres déracinés: barricadé dans la maison en en béton de sa famille au nord de Kangani, dans le nord de la Grande-Terre, Ibrahim Mcolo a décrit à l'AFP les premiers dégâts qu'il voit depuis sa fenêtre. "Je vois toutes les tôles des voisins s'envoler. On voit des câbles arrachés, le bananier du voisin à terre. Il n'y a plus d'électricité. Même dans notre maison qui est bien protégée, l'eau rentre. Je la sens trembler".

Depuis l'Hôtel de ville de Ouangani, le maire Youssouf Ambdi dit craindre "le pire". "On ne peut pas sortir mais ce qu'il y a en face de nous, c'est impressionnant. C'est sur qu'il va y avoir des dégâts matériels. Prions pour qu'il n'y ait pas de victimes", témoigne-t-il.

L'alerte cyclonique violette, déclenchée à 05h00 locales (03h00 à Paris), implique "un confinement strict de l'ensemble de la population, y compris des services de secours et de sécurité et tous les agents mobilisés à la gestion de la crise", précise un communiqué publié sur X de la préfecture de ce département d'outre-mer.

"On a très peur", a confié Fatima, une habitante de Majicavo-Koropa encore marquée par le passage d'un cyclone quand elle était enfant aux Comores voisines, se souvenant des "vagues (qui) ravageaient tout" et des "poteaux électriques par terre".

Cette mère de trois enfants a fait le plein de bouteilles d'eau, de nourriture et de bougies.

Météo-France prévoit "des pluies très intenses et des submersions marines possibles", des conditions météorologiques qui entraînent "un risque de ruissellement et d'inondation, et une houle marine qui peut avoir des effets importants sur le littoral", a précisé vendredi le préfet de Mayotte, François-Xavier Bieuville.

La circulation a été interdite sur la voie publique des deux îles, Grande-Terre et Petite-Terre, et l'aéroport de Dzaoudzi est fermé depuis 20H00 (18H00 à Paris).

L'Agence régionale de santé (ARS) demande aux patients de "ne pas se déplacer mais d'appeler le 15", et ajoute que "les moyens médicaux ont été renforcés pour prendre en charge les personnes blessées ou malades".

Les prévisionnistes de Météo-France anticipent une amélioration des conditions météo "à partir de samedi en fin de journée".

- Nombreuses habitations précaires  -

A ceux qui vivent dans des habitations précaires, très nombreuses dans le département le plus pauvre de France, le préfet avait plus tôt conseillé de rejoindre l'un des 71 centres d'hébergement "ouverts à tous" dans des établissements scolaires et des gymnases.

Sont concernées en priorité les quelque 100.000 personnes logeant dans des "habitations non solides" qui ont été identifiées par les autorités, sur une population totale estimée à 320.000 habitants dans l'archipel.

Outre la diffusion d'une alerte SMS par les autorités, "les policiers municipaux sont allés dans chaque village", a indiqué le préfet, notamment dans les quartiers difficiles d'accès.

"La priorité c'est de mettre les gens en sécurité", a assuré le maire de Chiconi, Madi Ousseni Mohamadi, qui a préparé le collège de sa commune - fermé vendredi et samedi comme tous les établissements scolaires de l'archipel - à accueillir la population.

Le maire de cette commune qui borde le littoral a aussi déployé des agents pour "dégager les abords des routes des éléments qui pourraient s'envoler et faire des dégâts", comme des carcasses de voitures.

Cent dix professionnels de la sécurité civile ont été envoyés à Mayotte depuis l'île de La Réunion.

L'archipel de Mayotte, relativement épargné par les cyclones, avait été touché par le cyclone Belna en 2019, sans dégât majeur.

Aux Comores voisines, l'alerte cyclonique a aussi été activée. La direction générale de la sécurité civile a ordonné la fermeture des aéroports à partir de vendredi 18H00 locales (15H00 GMT) "en raison des conditions météorologiques extrêmes".

A Madagascar, l'œil du cyclone s'est approché à une centaine de kilomètres du nord de l'île et a causé une pluie "abondante l'après-midi" ainsi qu'un "vent fort" avant de s'en éloigner, selon les autorités.

"Plusieurs quartiers sont inondés" mais "le plus dur semble être derrière nous", a déclaré à l'AFP Cerveau Rakotoson, un habitant d'Antsiranana, principale ville du nord de l'île.

© Agence France-Presse