L'armée israélienne dit qu'elle va frapper durement la ville de Gaza

L'armée israélienne a affirmé mardi qu'elle allait frapper durement le mouvement palestinien Hamas dans la ville de Gaza, d'où fuient en nombre des habitants à pied, en vélo ou à bord de véhicules surchargés.

Près de deux ans après le début de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, l'armée israélienne a intensifié ces dernières semaines ses bombardements et opérations terrestres dans la ville, la plus grande de la bande de Gaza.

Disant contrôler 40% de l'agglomération, elle affirme vouloir s'en emparer pour venir à bout du Hamas et libérer les otages capturés le 7-Octobre. L'ONU, qui estime à environ un million de personnes la population de la ville et ses environs, a mis en garde contre un "désastre".

"A tous les habitants (...) l'armée de défense est déterminée à vaincre le Hamas et agira dans la zone de la ville de Gaza avec une grande puissance", a écrit sur les réseaux sociaux le colonel Avichay Adraee, porte-parole arabophone de l'armée.

"Evacuez immédiatement par l'axe al-Rachid", la grande route côtière allant du nord au sud de la bande de Gaza, a-t-il ajouté.

Des avions ont largué sur la ville des centaines de tracts portant le même message, a constaté un photographe de l'AFP.

- "Où aller?" -

Mais "où sommes-nous supposés aller", interpelle Khaled Khuwaiter, 36 ans. "Les gens qui ont fui vers Al-Mawasi", désignée par l'armée comme la zone "humanitaire" que doivent rejoindre les habitants dans le sud du territoire, "n'ont pas trouvé où s'installer, pas de tentes, d'eau ou de nourriture", dit-il.

Le porte-parole de la Défense civile de Gaza, Mahmoud Bassal, affirme aussi à l'AFP que dans les zones centrales et méridionales du territoire "il n'y a pas de produits de première nécessité pour vivre".

Lundi, des images de l'AFP près de Nousseirat (centre) ont montré de nombreux Gazaouis fuyant vers le sud, à bord de véhicules ou charrettes surchargées, à vélo ou même à pied.

"Qu'ils ouvrent les postes-frontières, qu'ils mettent fin à la guerre et qu'ils permettent à la vie de revenir à la normale, comme avant. Ça suffit", exhorte parmi ces déplacés Ahmed Shamlakh.

Selon la Défense civile, au moins 15 personnes ont été tuées par des frappes israéliennes depuis le lever du jour dans le territoire palestinien.

"Ce n'est que le début de l'intensification des opérations terrestres dans la ville de Gaza. Je dis aux habitants: vous avez été prévenus, partez maintenant!", a lui-même averti lundi le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu.

"Tout cela n'est qu'un prélude, juste l'ouverture à l'opération principale qui s'intensifie - la manoeuvre terrestre de nos forces, qui s'organisent et se rassemblent actuellement pour entrer dans la ville de Gaza", a-t-il ajouté.

Compte tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d'accès sur le terrain, l'AFP n'est pas en mesure de vérifier de manière indépendante les affirmations des diverses parties.

AFP