L’accès à l’île-aux-Bénitiers interdit jusqu’à la fin des travaux

• Lancement d’un exercice de dératisation 
• Shakeel Mohamed en appelle au bon sens des opérateurs

«Ma responsabilité est de veiller à ce que l’île-aux-Bénitiers reste propre et préservée pour les générations futures. » Déclaration de Shakeel Mohamed, face à la presse mercredi. À la suite de sa visite sur l’île, le ministre du Logement et des Terres a annoncé le démantèlement des structures illégales et le lancement d’une opération de dératisation. 

Le gouvernement entend prendre des mesures fermes concernant les structures illégales construites sur l’île-aux-Bénitiers. D’ailleurs, Shakeel Mohamed appelle les opérateurs à faire preuve de bon sens, en réponse à ceux qui comptent manifester ce jeudi contre les travaux de démantèlement des structures illégales sur l’île. Selon le ministre, « l’île-aux-Bénitiers a été laissée à l’abandon ces 24 dernières années », ce qui justifie les actions entreprises. 

L’île-aux-Bénitiers est reconnue comme un « atout important qui doit être préservé pour les générations futures ». Afin de maintenir les normes légales et environnementales, des restrictions d’accès à l’île ont été imposées pour des raisons de sécurité publique. « Pour des raisons de sécurité, l’accès à l’île-aux-Bénitiers sera interdit jusqu’à la fin des travaux », prévient-il. 

Les services d’experts sont sollicités afin d’assurer que le processus de nettoyage est mené de manière écologiquement responsable, avec des développements futurs strictement réglementés conformément aux cadres juridiques et environnementaux établis. Le ministre rappelle que les autorités concernées avaient décidé de mener une enquête approfondie sur les structures de l’île à la suite d’une visite le 10 janvier 2025, et d’une réunion interministérielle le 23 janvier 2025. « L’enquête a été réalisée les 28 et 30 janvier 2025 par des officiers du ministère du Logement et des Terres, dans le strict respect du State Land Act, afin de garantir que toutes les activités sur l’île soient conformes au cadre juridique régissant sa gestion. » 

En réponse aux conclusions de l’enquête du 18 février 2025, un avis aux squatteurs a été émis en vertu de l’article 22 du State Land Act, ordonnant le retrait de toutes les structures illégales sous sept jours. Une visite de suivi avait été programmée le 28 février 2025 afin de vérifier la conformité. De nouvelles déclarations ont été émises les 5 et 6 mars 2025 après confirmation que plusieurs infractions persistaient. Il a alors été décidé, le 18 mars 2025, de procéder aux opérations de nettoyage, et la Special Mobile Force (SMF) a été mandatée pour démanteler les structures en bois et en béton.

Shakeel Mohamed révèle qu’une enquête menée par la SMF a confirmé que des efforts supplémentaires seraient nécessaires en raison de la présence de structures en béton dissimulées sous le sable. Tout en réaffirmant la responsabilité des autorités en matière d’application des dispositions légales et de préservation de l’environnement, il reconnaît les difficultés rencontrées par ceux qui tirent leur subsistance de l’île. D’autant qu’aucune autorisation légale n’avait été accordée pour les activités commerciales dans cette zone.

Les opérateurs exerçant sans permis en bonne et due forme ne percevront aucune compensation pendant les travaux, précise-t-il. Toutefois, ils pourront régulariser leur situation après l’opération, fait savoir Shakeel Mohamed. Il annonce que cet exercice concernera également les 52 îles de Maurice où des structures illégales ont été recensées.