La soirée des Oscars est lancée, Brad Pitt récompensé par et pour Hollywood

La 92e cérémonie des Oscars, récompenses suprêmes de l'industrie du cinéma américain, s'est ouverte dimanche en sacrant Brad Pitt "meilleur second rôle" pour "Once Upon a Time... in Hollywod".

Brad Pitt l'a emporté face aux vétérans Al Pacino et Joe Pesci ("The Irishman"), Anthony Hopkins et Tom Hanks.

Le film de Quentin Tarantino, ode au cinéma et au Los Angeles de sa jeunesse, dans lequel Brad Pitt donne la réplique à Leonardo DiCaprio, est en lice dans la catégorie reine du meilleur long-métrage mais c'est "1917", du Britannique Sam Mendes, qui fait figure de grand favori.

La précieuse statuette dorée pourrait aussi aller au très respecté Martin Scorsese pour "The Irishman", à moins que 

"Parasite", du Sud-Coréen Bong Joon-ho, ne devienne la première oeuvre en langue étrangère jamais primée dans cette catégorie phare.

La cérémonie s'était ouverte avec un numéro mené par l'excentrique Janelle Monae et une troupe de Jokers dansant. Iconoclaste assumée, la chanteuse noire n'a pas manqué de se joindre aux critiques sur le manque de diversité dans la sélection des Oscars, un reproche récurrent.

Hormis la Britannique Cynthia Erivo ("Harriet"), tous les acteurs et actrices en lice cette année sont blancs et aucune femme n'a été retenue chez les réalisateurs.

Pour protester à sa manière, la star oscarisée Natalie Portman a fait broder sur sa cape le nom d'une demi-douzaine de réalisatrices qui ont selon elle été injustement snobées cette année.

Pour sa défense, l'Académie des arts et sciences du cinéma avait souligné que les 8.500 membres appelés à voter cette année n'avait jamais fait la part aussi belle aux femmes dans les nominations: 65 sur 209 candidats au total.

Kirk et Kobe 

Dans la catégorie du meilleur film d'animation, c'est le quatrième et dernier épisode de "Toy Story", favori des pronostics, qui l'a emporté, s'imposant notamment face au candidat français "J'ai perdu mon corps".

La cérémonie des Oscars est aussi pour le gratin d'Hollywood l'occasion de saluer la mémoire de Kirk Douglas, un des derniers monstres sacrés de l'âge d'or du cinéma, décédé mercredi à l'âge de 103 ans.

Malgré son aura et une centaine de films à son actif, l'acteur de légende n'a jamais obtenu d'Oscar en compétition, contrairement à la star du basket Kobe Bryant, auquel l'Académie rendra aussi hommage. L'ex-star des Lakers, décédé fin janvier avec sa fille et sept autres personnes dans un accident d'hélicoptère près de Los Angeles, avait été primé en 2018 pour un court-métrage d'animation consacré à sa carrière.

Le réalisateur Spike Lee a rendu hommage à Bryant en arborant un smoking violet et jaune, couleurs de son équipe, frappé du numéro 24 sous lequel il jouait.

Malgré son entrée en campagne tardive, les experts donnent "1917" favori dans plusieurs catégories prestigieuses. 

Le long-métrage met en scène l'équipée désespérée de deux jeunes soldats durant la Première Guerre mondiale, construite comme un plan-séquence long de deux heures. Et il a volé de victoire en victoire, des Golden Globes aux Bafta britanniques.

"Ca rentre dans la rubrique traditionnelle pour Hollywood, c'est ce que les Oscars apprécient", déclare à l'AFP Tim Gray, spécialiste des prix cinématographiques pour le magazine Variety. "C'est grand, c'est épique, mais ça n'utilise pas les vieilles recettes (...) Le cinéma dans ce qu'il a de meilleur", estime-t-il.

"Parasite" en embuscade ? 

Le grand favori n'est pourtant jamais assuré de gagner quand il s'agit de l'Oscar du meilleur film, attribué via un étrange et unique mode de scrutin "préférentiel" à plusieurs tours qui fait parfois élire un outsider.

L'heureux élu pourrait donc être "Parasite".

Déjà Palme d'or au festival de Cannes, cet hybride de comédie familiale déjantée et de thriller a séduit de nombreux professionnels votant aux Oscars, qui lui ont attribué dimanche le prix du meilleur scénario original face à "1917", "Once Upon a Time... in Hollywood" et "Marriage Story".

"Pour tous les autres films, les gens disent 'J'ai aimé mais...' Avec Parasite, c'est 'J'aime Parasite', point", affirme à l'AFP Mark Malkin, journaliste à Variety et vétéran de l'industrie du divertissement.

S'il échoue dans la catégorie reine, "Parasite" a toutes les chances de l'emporter dans celle du meilleur film étranger, où il affrontera notamment "Les Misérables" du Français Ladj Ly.

Ni "1917" ni "Parasite" n'alignent de vedettes internationales au casting, ce qui laisse le champ libre aux autres films pour les prix décernés aux acteurs.

Pour les critiques, les jeux sont déjà faits: c'est Joaquin Phoenix qui doit remporter la statuette du meilleur acteur pour "Joker", tandis que Renée Zellweger sera primée pour "Judy". 

Pour le second rôle féminin, c'est Laura Dern,  en avocate impitoyable pour "Marriage Story", qui a la cote.

Les Oscars pour le scénario et les catégories techniques s'annoncent plus disputés, entre la satire de l'Allemagne hitlérienne "Jojo Rabbit", la relecture féministe du film d'époque "Les Filles du Docteur March" et les super-héros d'"Avengers: Endgame".

AFP