La production de thé en chute libre

C’est un constat unanime des planteurs et producteurs : la production de thé chutera davantage cette année. Climat non approprié à la culture, hausse des coûts, abandon des terres et manque de main-d’œuvre. Les problèmes sont nombreux. Fini la saison hivernale où la production de thé est minime. Avec la montée des températures, le travail bat déjà son plein dans les usines de thé du pays. « Un léger déclin a été constaté depuis le début de l’été en ce qui concerne le rendement du thé, avec une chute de la production. Cela est attribué à une chute dans la quantité de feuilles cueillies », explique Dominique Chelin, le General Manager de l’usine de Bois Chéri. Cette baisse, selon Dev Anand Sewsagar, secrétaire de Bois Chéri Co-operative Tea Marketing Society Ltd, peut être attribuée aux divers problèmes qui guettent la culture de thé à Maurice, notamment manque de main-d’œuvre, saison climatique inadéquate, parmi tant d’autres. « La hausse dans les prix des fertilisants, qui a cru de 50 à 70 % ces dernières années, a largement contribué à une chute du rendement pendant la cueillette. De plus, le manque de main-d’œuvre pèse lourd dans la liste des problèmes de ceux qui cultivent le thé. Les jeunes ne veulent pas s’adonner à la culture du thé, et vu que la cueillette ne se fait pas régulièrement, c’est finalement le rendement qui est affecté », déplore-t-il. Deux solutions se dressent alors à eux, faire appel à la main-d’œuvre étrangère ou mécaniser le système. Selon Dominique Chelin, il est préférable de cueillir les feuilles de thé à la main que de se servir de machines pour plus de rendements. « Il y a une baisse générale dans la superficie allouée à la plantation de thé, vu que plusieurs planteurs ont abandonné leurs terres ces dernières années. Les changements climatiques ne se sont pas avérés propices pour la plantation, et éventuellement, c’est la production qui chute ». Pour rappel, l’usine de Bois Chéri fabrique environ 550 à 600 tonnes de thé annuellement. Cependant, des opportunités résident toujours dans ce secteur d’activité. Dev Anand Sewsagar évoque que certains planteurs, qui s’étaient tournés vers la culture de la canne à sucre, retournent vers le thé. Le General Manager de l’usine de Bois Chéri évoque le fait que malgré que la plupart de notre thé soit vendue sur le marché local, 10 % de sa production est exportée. « Il y a du potentiel en ce sens, mais il faudra planter davantage à Maurice pour pouvoir mieux desservir le marché international », conclut-il.

Quelques chiffres de Statistics Mauritius

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