La Ferme : des études pour augmenter la capacité et pour fournir l’eau potable

Le gouvernement envisage d’augmenter la capacité de stockage du réservoir La Ferme. De plus, l’utilisation de son eau à des fins potables est à l’étude. C’est ce qu’indique une réponse écrite déposée à l’Assemblée nationale à la suite d’une question de Babita Thannoo.

Dans sa réponse, le ministre de l’Énergie et des Services publics, Patrick Assirvaden, précise que des consultants ont été mandatés afin « d’examiner la structure du barrage de La Ferme et de proposer des mesures pour le réhabiliter et renforcer son intégrité structurelle, tout en augmentant sa capacité de stockage ». Des documents d’appel d’offres ont déjà été préparés pour des travaux de réhabilitation comprenant une surélévation du barrage.

L’objectif est de faire passer la capacité du réservoir de 11,52 millions de mètres cubes à 14 millions de mètres cubes. Le ministère indique également que l’utilisation de son eau à des fins potables, une fois les travaux d’infrastructure complétés, est envisagée. Toutefois, des études sont toujours en cours, notamment parce qu’une nouvelle station de traitement d’eau devra être construite.

Dragage et entretien

Concernant les opérations de dragage et d’entretien des réservoirs, la réponse parlementaire souligne que le dragage des réservoirs existants n’est pas effectué pour des raisons techniques, compte tenu des incertitudes liées aux conditions géologiques non homogènes à Maurice.

Le document précise aussi que le dragage pourrait perturber le lit du réservoir, consolidé au fil des années par les dépôts de limon lors des crues. Selon les autorités, une telle entreprise pourrait provoquer des infiltrations d’eau sous les fondations du barrage, mettant ainsi en danger la stabilité et la sécurité de sa structure.

Le gouvernement estime ainsi que la méthode la plus sûre pour augmenter la capacité de stockage d’un réservoir consiste à rehausser la digue du barrage. Dans les cas où un désensablement serait nécessaire, celui-ci devrait intervenir dans le cadre d’un projet complet de réhabilitation ou de rehaussement du barrage, avec vidange totale du réservoir et mise en place de mesures d’ingénierie additionnelles.

La réponse précise néanmoins que les travaux d’entretien autour des principaux réservoirs du pays sont réalisés régulièrement.

Construit vers 1914 sur la rivière Belle Isle, le réservoir La Ferme est historiquement destiné à l’irrigation agricole de la côte ouest, notamment pour les cultures de canne à sucre dans le district de Rivière-Noire.