Khemchand Bickharry : «Je menais une vie différente auparavant, mais maintenant j’en ai une nouvelle»

Tout le monde aspire à améliorer la qualité de sa vie, mais comment y arriver quand on est physiquement diminué ? Cependant, la vie est imprévisible et pleine de surprises et cela s'est avéré pour le personnage principal de l'histoire qui suit.

Khemchand Bickharry compte 20 ans de mariage. Le couple n’a pas d’enfant. Avant le drame qui a changé sa vie à jamais,  il avait un travail plutôt bien rémunéré. Chaque semaine, en tant que responsable du chargement d'un conteneur, il y ajoutait de la ferraille qu'il avait lui-même découpée grâce à son savoir-faire comme ouvrier ferrailleur. 

Né à Lallmatie, Khemchand a fréquenté l’école de gouvernement de la localité jusqu’à la Grade 6. « Pour être honnête, l'école n'était pas ma tasse de thé. J'avais soif d'apprendre un métier et de devenir chauffeur », raconte-t-il. Au final, il a réalisé ce rêve plus tard en apprenant à conduire tout type de véhicule, y compris des poids lourds tels que des camions ou des bus.

Après avoir quitté l'école, Khemchand a été initié au métier de tôlier chez un garagiste à Saint-Julien. Malgré la distance qui séparait Lallmatie de Saint-Julien, il s'y rendait tous les jours à pied, faute de moyens financiers pour se payer le transport. Après une courte période passée dans une usine, il est retourné travailler chez le garagiste avant de finalement voler de ses propres ailes. À l'âge de 23 ans, il s'est lancé à son compte et a installé son atelier dans sa cour, ce qui lui permettait de gagner convenablement sa vie. Cependant, son bonheur a été de courte durée, car une personne a porté plainte contre le bruit causé par son activité. 

Khemchand a finalement fermé son entreprise et a commencé à travailler en tant qu’ouvrier ferrailleur. Il découpait des carcasses de voitures avant de les charger dans des conteneurs, jusqu’au jour fatidique. C’était un vendredi, en 2009. Alors qu’il rentrait du travail, il a eu un accident de moto. En raison d'une mauvaise manoeuvre dans un virage, il n'a pas réussi à freiner et a fait une lourde chute, provoquant une blessure grave à sa colonne vertébrale. Depuis lors, il peut s'asseoir, mais ne peut plus se tenir debout.

En raison d'une mauvaise manoeuvre dans un virage, il n'a pas réussi à freiner"

L'immobilité forcée

Cela fait maintenant 14 ans que Khemchand est immobilisé et il n'a connu le véritable bonheur auprès de sa femme que pendant les six premières années de leur mariage. En dépit de cela, il ne tarit pas d'éloges à son sujet. « Malgré mon état, elle est toujours à mes côtés. Une autre femme m’aurait certainement quitté depuis longtemps. Je connais d’autres hommes qui ont été abandonnés par leurs épouses dans une telle situation, surtout quand ils se sont retrouvés alités. Je remercie ma femme d’être toujours là pour moi », déclare-t-il.

Khemchand relate l'histoire d'un patient qu'il a rencontré pendant son séjour à l'hôpital : « Il s’agit d’un jeune policier qui a également eu un grave accident de moto. Il est complètement paralysé. Il est incapable de s'asseoir ou même d'utiliser ses mains. Sa mère est obligée de s'occuper de tous ses besoins, même les plus basiques, comme boire de l'eau ou tenir un téléphone portable ». 

Ce drame est survenu un mois avant son mariage. « Après sa sortie de l'hôpital, sa fiancée l’a conduit chez elle, mais quelques jours après, elle l’a ramené chez lui et l’a abandonné. Ainsi, contrairement à lui, Khemchand se considère chanceux d'avoir une femme aimante et dévouée. Il se souvient que l'ex-policier était un homme plutôt séduisant avant son accident. »

Son combat quotidien

Khemchand évoque la générosité d'un ministre actuel qui, après avoir appris son histoire, lui a offert un fauteuil roulant électrique d'une valeur de Rs 52 000, il y a trois ans de cela. « Ce fauteuil roulant a grandement amélioré ma situation et je peux faire de petites promenades à l’extérieur », déclare-t-il avec reconnaissance.

Il énumère ensuite les améliorations qu'il aimerait voir apporter à sa maison : « Je n'ai pas accès à ma salle de bain et mes toilettes. Actuellement, je me baigne sous ma terrasse. Pour avoir un espace adéquat, facilement accessible, cela me coûtera environ 70 000 roupies. Malheureusement, je n'ai pas les moyens. Y a-t-il des entreprises qui pourraient m'aider ? » se demande-t-il.

Khemchand fait également face à des difficultés pour se déplacer. Sept fois par an, il doit prendre un taxi pour se rendre chez un thérapeute à Rose-Hill, et doit couvrir les frais lui-même. Il déplore que les personnes en situation de handicap ne bénéficient pas d'une allocation taxi. 

Bien sûr, il reçoit une pension d'invalidité, mais elle est à peine suffisante pour couvrir ses différentes dépenses médicales, y compris ses sept séances de thérapie mensuelles, chacune coûtant Rs 350. De plus, deux fois par an, Khemchand doit remplacer son matelas anti-escarres à Rs 7 400, livré sur commande, sans oublier ses médicaments qui lui coûtent environ Rs 2 300 chaque mois.