Le conflit entre la ministre de l’Égalité des genres, Arianne Navarre-Marie, et sa Junior Minister, Anishta Babooram, qui couvait depuis janvier, a explosé publiquement début août 2025. La ministre déléguée affirme avoir été mise à l’écart de plusieurs dossiers-clés, tout en accusant un conseiller spécial du ministère d’avoir outrepassé ses fonctions, alors que la ministre soutient avoir confié à sa Junior Minister quatre dossiers importants dès le début de leur collaboration. Un conseiller spécial a-t-il le droit d’agir comme la main droite de son ministre et prendre des décisions en contournant certaines règles administratives ? « Un Senior Advisor n’est même pas censé traiter les dossiers confidentiels, ni y avoir accès. Seuls le ministre, son Junior Minister ainsi que le Secrétaire permanent et ses officiers possèdent cette prérogative. Le Special Advisor ne gère que des dossiers banals », indique l’analyste politique Jocelyn Chan Low. Il ajoute que contrairement aux fonctionnaires assermentés, le conseiller n’a aucun devoir de confidentialité. « Il n’est qu’un nominé politique », précise l’analyste. Il rappelle qu’un conseiller ne peut nullement être considéré comme un fonctionnaire.
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Dans ce cas, comment expliquer qu’un conseiller puisse évincer un Junior Minister, comme semble l’affirmer Anishta Babooram ? Pour Jocelyn Chan Low, la responsabilité incombe au Permanent Secretary (PS) : « C’est le PS qui doit s’imposer. Il doit remplir ses fonctions envers son ministre et empêcher toute personne qui n’est pas fonctionnaire de s’immiscer dans les affaires confidentielles de l’État. »
Il insiste sur l’importance de cette distinction : « Il faut une ligne de démarcation claire entre conseillers et fonctionnaires. Ces derniers constituent la colonne vertébrale d’un ministère qui soutient le ministre titulaire. » Cela permet, selon lui, de prévenir la corruption. Néanmoins, poursuit-il, elle exige que les fonctionnaires adoptent une attitude exemplaire. « Ils doivent guider le ministre vers les bonnes pratiques. Les conseillers n’ont pas leur mot à dire. Seuls le ministre et son Junior Minister détiennent cette autorité. »
Pour Jocelyn Chan Low, « il s’agit d’un problème structurel qu’il faut réorganiser ». Il estime qu’il faut définir clairement les attributions respectives de chaque acteur : la ministre, la Junior Minister, le PS et ses officiers ainsi que le conseiller spécial mis en cause.
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