Jayshan Keejoo : «Maurice, proche de l’Inde et du continent africain, se trouve du côté des gagnants»

En vacances à Maurice en ce moment, avant d’y poser ses valises pour de bon, Jayshan Keejoo, avocat à Londres et spécialiste de l’arbitrage et de la médiation, revient sur son parcours professionnel aux États-Unis et en Angleterre. Une véritable aventure palpitante, mais aussi une leçon de persévérance dont l’inspiration est venue de son père, ex-Town Clerk à Curepipe.

Vous avez connu un riche parcours professionnel - pas toujours aisé - d’abord à Boston aux États-Unis, et en ce moment à Londres. Racontez-nous cet itinéraire en quelques mots ?

Je suis né à Curepipe et mon père, Deoduth Keejoo, était le Town Clerk de Curepipe. Je n’ai pas eu une enfance facile, mais mon défunt père m’a encadré en utilisant la méthode de la carotte et du bâton. En 1996, je suis parti au Royaume-Uni afin d’obtenir mon premier diplôme et plus tard, j’y ai obtenu un MBA spécialisé en TQM (Total Quality Management). 

J’ai commencé un LLB en études à distance à Maurice et je l’ai terminé au Royaume-Uni avant de faire mon stage sous la direction d’éminents avocats spécialisés en droit pénal. Me Roubina Jaddoo, Me Dhiren Daby (le Sollicitor-General de l’époque) et l’ancien juge Bushan Domah ont tous été mes parrains pour les ‘Inns’. J’ai ensuite commencé à suivre des cours de médiation et je me suis retrouvé aux États-Unis grâce à une bourse d’études et j’ai été classé parmi les cinq meilleurs à Boston.

J’ai ensuite rejoint un cabinet en tant que conseiller juridique et j’ai donné des pistes pour des affaires criminelles qui étaient un monde à part comparé au Royaume-Uni, où l’on s’occupait de meurtres et d’autres crimes très médiatisés. J’ai continué à suivre des cours de formation continue et je suis finalement devenu arbitre international, réglementé aux États-Unis. J’ai commencé à rencontrer des clients fortunés par le biais de réseaux spécifiques et de différentes loges de fraternité. Par chance, j’ai rencontré Donald Trump. On m’avait confié une affaire pour l’une de ses entités. 

Au début, j’étais, disons, « arrogant » envers lui, trop imbu de ma personne sur le plan professionnel et j’étais dur envers lui car j’étais trop sûr de moi par rapport à mon travail et je ne voulais pas trop l’écouter et je lui ai même dit : « Je suis chargé de vous informer et non pas de vous écouter ». Il m’a regardé avec ses yeux perçants et après une longue discussion, il a dit à son conseiller juridique interne : « J’aime bien ce type et nous allons poursuivre ce qu’il a initié ». Quelques jours plus tard, j’ai appelé l’un de ses conseillers juridiques et je lui ai demandé pourquoi Donald Trump avait dit : « J’aime bien ce type ». Il m’a répondu : « Vous connaissez votre travail, vous ne tournez pas autour du pot, vous allez droit au but et vous avez un caractère bien trempé ». 

Je recevais constamment des invitations à rejoindre d’autres réseaux d’affaires. Le champagne et les dollars coulaient à flots. Plus tard, Donald Trump est devenu Président des États-Unis et j’ai été alors invité à diverses soirées et conférences. J’ai décroché de nombreux contrats, en particulier dans les domaines de la négociation, de la médiation et de la conciliation. J’avais mon propre cabinet d’avocats qui employait sept personnes à l’époque et j’avais des jets privés, certains payés par des clients et d’autres à mes frais. Au bureau, j’ai toujours eu une politique de porte ouverte et j’ai inculqué un style de gestion tournant et circulaire pour diriger le bureau, qui fonctionnait à merveille. Il m’est arrivé de rencontrer des juges fédéraux et des juges à la retraite.

J’ai commencé à acheter des propriétés en Arizona et ailleurs par l’intermédiaire d’une structure d’accueil. En 2018, j’ai transféré certaines entités commerciales dans mon bureau londonien de Pall Mall, une rue haut de gamme et lucrative. Cette rue m’a aidé à pénétrer le marché dans le domaine du droit, en particulier de l’arbitrage et de la médiation. Les choses ont été assez lentes au début, mais nous nous en sommes sortis sans regret et en 2019, elles étaient en plein essor jusqu’au début de la Covid 19, où tout a ralenti et où le modus operandi a également changé. Parallèlement, j’ai ouvert une école de commerce en ligne, entièrement reconnue et accréditée par l’Union européenne, qui propose des cours de premier et de deuxième cycle et maintenant des cours de doctorat. La plupart de nos étudiants viennent de l’Inde, d’Afrique et quelques-uns de l’île Maurice. Je dispose aussi de jets privés que j’ai loués à des conglomérats et à des magnats en Espagne, au Maroc et au Portugal. Après la Covid-19, j’ai dû investir massivement dans la création d’un logiciel juridique qui est maintenant « mon bébé » et qui a été conçu par un Indien basé à l’île Maurice.

Les Mauriciens ont un potentiel énorme et sont travailleurs, et je crois que nous devons être le prochain leader du continent africain"

Comment travaillez-vous dans vos bureaux de Pall Mall et qui sont vos clients ?

Mes outils d’arbitrage et de médiation sont soutenus par l’intelligence artificielle et une bibliothèque en ligne totalement intégrées, qui nous permettent de traiter n’importe quelle affaire dans le monde entier en temps réel et de procéder à un arbitrage ou à une médiation transfrontalière. Je suis soutenu par un panel de juges retraités des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Inde, d’Afrique, etc. Nous traitons avec des conglomérats du monde entier et il est très facile de faire de l’arbitrage en ligne car nous avons notre propre serveur. Actuellement, nos principaux clients sont Indiens et, depuis deux ans et demi, je dois dire que l’Inde est un marché important qui offre de nombreuses opportunités commerciales. Il convient aussi d’ajouter que mes collègues ex-Lords m’aident beaucoup en termes d’image de marque, d’organisation et, bien sûr, de qualité de mes dossiers. 

Dans un premier temps, après 2014, vous disiez dans ces mêmes colonnes, n’être pas prêt à rentrer à Maurice à l’appel lancé en direction de la diaspora mauricienne… Aujourd’hui, vous dites que l’Angleterre n’est plus tout à fait rassurante sur le plan économique et social…

Il y a eu trois changements de Premier ministre au Royaume-Uni au cours des deux ou trois dernières années. Cela a porté un coup dur à un pays comme le Royaume-Uni, qui était un exemple de démocratie et de respect. La population n’a plus confiance en ses députés et dans son ensemble, elle subit la crise du coût de la vie.  Il s’agit notamment de l’augmentation de la taxe d’habitation, des factures d’énergie et d’autres factures de services publics. Parallèlement, d’autres facteurs, tels que la guerre en Ukraine, pèsent actuellement sur l’économie. Il arrive un moment où les gens sont confrontés à de nombreux défis au Royaume-Uni et où ils ont du mal à joindre les deux bouts. Les prêts hypothécaires augmentent considérablement et les gens n’arrivent même plus à rembourser. Les maisons sont reprises par les banques et les sociétés de construction, etc. De l’autre côté, vous avez un pays comme l’Inde, qui est en train de gravir l’échelle des économies sous la forte direction de Narendra Modi, entouré de personnes éminentes comme le yogi Adityanath, S Jaishankar, Amit Shah, Smriti Irani, Nitin Gadkari et la liste est encore longue. J’ai connu certains d’entre eux personnellement et professionnellement au cours des deux dernières années.

Actuellement, au sein du Parti conservateur, il y a un bras de fer entre les membres élus et le leader ; nous assistons à de nombreuses démissions et à des élections partielles, ce qui est clairement un manque destabilité politique. D’un autre côté, on assiste à l’émergence rapide des BRICS et mon opinion est qu’à l’heure actuelle, aucun pays au monde ne serait en mesure de survivre sans l’aide du gouvernement indien et je dois dire que Maurice, sous la direction de Pravind Jugnauth, a réussi à saisir l’aide de l’Inde au bon moment dans divers secteurs et industries.

Le Canada n’est plus l’un des pays les moins chers. Malheureusement, le coût de la vie y est plus élevé que les Mauriciens ne le pensaient, et ils ont dépensé beaucoup d’argent pour les formalités d’immigration et ont littéralement emporté toutes leurs économies au Canada"

Êtes-vous toujours prêt pour votre projet de contribuer à faire de Maurice un centre régional en matière de médiation et d’arbitrage ? Et quelles sont les conditions qui vous semblent nécessaires afin de réaliser cet objectif ?

Évidemment, ma patrie est ma mère ! Je suis prêt à apporter une valeur ajoutée et je contribuerai sans aucun doute à l’arbitrage et à la médiation, car l’île Maurice est bien placée sur le continent africain. Je réitère ce que j’ai toujours dit par le passé : les Mauriciens ont un potentiel énorme et sont travailleurs, et je crois que nous devons être le prochain leader du continent africain. Nous encourageons aussi beaucoup l’évaluation neutre précoce ; c’est peut-être difficile, mais pas impossible ! Les défis récurrents auxquels est confronté l’arbitrage international sont le coût et la lenteur des procédures arbitrales par rapport à d’autres moyens de résoudre les litiges.

Il existe cependant des outils novateurs qui méritent d’être largement utilisés : les diagrammes de cartes heuristiques, les diagrammes simplifiés de preuves et les diagrammes de causes et d’effets. Ces outils devraient permettre de réduire les coûts et d’améliorer à la fois l’efficacité et les aspects qualitatifs de la préparation, de l’exécution et de la conclusion des arbitrages internationaux. Ces trois techniques seraient bénéfiques à la fois pour les arbitres et pour les avocats tout au long de la procédure d’arbitrage international. À moyen ou long terme, ces trois outils pourraient s’imposer dans leur application au sein de l’arbitrage international. 

Dans un récent courrier, vous faites état de votre ferme décision de poser définitivement vos valises à Maurice. Dans quelle activité comptez-vous vous engager ?

C’est une question très intéressante. En effet, honnêtement, je suis un peu épuisé et j’ai parfois l’impression que ma maison me manque. Mon équipe travaille déjà à la mise en œuvre de quelques projets à l’île Maurice et il est certain que cela se fera dans un avenir proche. Il est certain que notre centre d’arbitrage et de médiation est le premier sur la liste, deuxièmement, la formation et le coaching, et troisièmement, la gestion et le conseil, surtout avec la forte demande en Inde et en Afrique, avec notre expertise internationale dans les domaines de l’agriculture, de la gestion des lignes aériennes et des rendements, de la productivité et de la gestion de la qualité de niveau international.

À Maurice, les tickets électoraux sont attribués en fonction de la religion et de la caste et je pense que cela continuera pendant très longtemps"

Vous venez d’une famille – à commencer par votre père, un ex-Town Clerk de Curepipe - très ancrée dans la politique à Maurice. Est-ce que l’engagement en politique vous tente et quelles seraient vos motivations dans un domaine partagé par des partis dits traditionnels et de nouveaux partis, chacun y allant avec ses promesses en cette année électorale ?

En effet, la politique m’a toujours intéressé. Mon père était très proche de feu Sir Anerood Jugnauth. SAJ a été pour moi un mentor, directement et indirectement, dans le domaine du droit et de la gestion politique. Il m’a dit un jour que les lois sont faites pour être enfreintes, mais intelligemment. C’est là que nous cherchons et trouvons les failles, les tenants et les aboutissants de la paraphrase pour gagner l’affaire, et cela a aussi un prix. 

Je ne vois pas comment les nouveaux partis vont créer un changement dans la mentalité politique, car il faut plus d’une décennie pour accomplir quelque chose comme cela. En outre, la Constitution mauricienne suit le « modèle de Westminster », mais parfois nous suivons et marchons à la manière indienne. Partout dans le monde, tous les partis ont mis en place leur manifeste pour gagner les élections et l’ont parfois respecté, en partie ou en totalité. Il y a deux aspects : aspirer à devenir candidat et avoir la politique dans les veines. À Maurice, les tickets sont attribués en fonction de la religion et de la caste et je pense que cela continuera pendant très longtemps. 

En 2020, Maurice a frôlé une rupture alimentaire inédite et, depuis, cet enjeu est revenu sur le tapis avec l’éclatement de la guerre en Ukraine. Comment peut-on traiter de manière concrète et pérenne la question d’une certaine indépendance alimentaire de Maurice ?

Voici une question qui mérite d’être posée. Je possède plusieurs hectares de terres qui sont principalement destinées à la culture de la canne à sucre. En effet, après la Guerre froide, la population a souffert d’un manque de durabilité agricole, car nous dépendons des importations. Il est grand temps, voire trop tard, de réinventer le concept de l’agriculture à Maurice afin d’aider les petits planteurs et autres à devenir durables dans la production de légumes, de fruits et autres.

Les projets ne devraient pas être développés uniquement sur papier, mais plutôt matérialisés en termes de concept attractif et éprouvé. Mon entreprise au Royaume-Uni a eu l’occasion de participer à un projet agricole financé par l’Union européenne et j’ai pu constater que la production de légumes et de fruits pouvait et devait être réalisée d’une manière différente. Nous devons également nous pencher sur nos types d’engrais et avec le changement climatique mondial, je pense qu’il n’y a pas eu d’évolution en termes d’engrais utilisés à Maurice au fil des ans (en cours d’investigation et de correction) et nous devrions nous adapter à des méthodes de plantation futuristes qui ne sont pas coûteuses mais qui apportent par la suite un rendement et un profit élevés. Nous devons explorer de nouvelles voies d’exportation dans nos régions voisines. Nous respirons déjà un air pur et frais, alors pourquoi ne pourrions-nous pas avoir les meilleurs fruits et légumes ?

Il est grand temps, voire trop tard, de réinventer le concept de l’agriculture à Maurice afin d’aider les petits planteurs et autres à devenir durables dans la production de légumes"

Comment l’apparition du bloc de pays des BRICS peut-elle profiter à l’île Maurice sans pour autant déséquilibrer nos rapports avec des pays tels que la France, l’Angleterre, voire les États-Unis ?

Les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), en tant qu’organisation intergouvernementale, jouent un rôle important dans le monde en raison de leur puissance économique, de leur potentiel de marché, de leur influence politique et de leur coopération au développement. Les BRICS consolident leur position en Afrique par des investissements massifs, ce qui semble créer une nouvelle source de financement du développement pour le continent. L’Afrique du Sud représente un tiers de l’économie de l’Afrique subsaharienne et sert de point d’entrée aux BRICS pour accéder au marché africain d’un milliard de consommateurs. En invitant l’Afrique du Sud à rejoindre les BRICS, les principales économies émergentes ont fait savoir que l’Afrique du Sud était une puissance régionale influente et une porte d’entrée vers l’Afrique, qui pouvait également défendre les intérêts de l’ensemble du continent. De toute évidence, Maurice, qui est un allié proche de l’Inde et du continent africain par l’intermédiaire de la SADC, se trouve du côté des gagnants. L’Inde ne laissera pas Maurice sur le banc de touche, mais nous devons également comprendre le modus operandi des BRICS afin d’en tirer parti.

Des discussions sont en cours sur l’éventuelle création d’un centre d’excellence africain des BRICS sur la transition énergétique juste, qui soutiendrait un réseau de chercheurs axés sur les aspects technologiques, socio-économiques, environnementaux, financiers et autres de la transition juste, et qui éclairerait l’élaboration de politiques dans les pays des BRICS en collaboration avec la plateforme de coopération en matière de recherche sur l’énergie des BRICS. L’Inde et la Chine sont en mesure de trouver leur propre financement international pour les énergies renouvelables en proposant leurs propres obligations vertes, connues sous le nom d’obligations Green Masala et Green Panda, respectivement. L’obligation Green Panda est émise par la nouvelle banque de développement des BRICS. Les possibilités pour les BRICS de soutenir la transformation de notre économie sont évidentes. 

Durant notre dernier entretien, à Maurice même, vous nous disiez que vous avez beaucoup de confiance en la capacité des Mauriciens à faire face aux défis, compte tenu que vous-même vous l’avez démontré. Que faut-il pour les motiver à vivre et travailler à Maurice sans croire que l’herbe serait forcément plus verte ailleurs ?

Nulle part dans le monde l’herbe n’est verte ou plus verte. C’est un état d’esprit. Lors de ma récente visite aux États-Unis, j’ai appris que de nombreux Mauriciens avaient émigré au Canada et qu’ils étaient confrontés à de nombreux problèmes, en particulier sur le plan économique. Le Canada n’est plus l’un des pays les moins chers. Malheureusement, le coût de la vie y est plus élevé que les Mauriciens ne le pensaient, et ils ont dépensé beaucoup d’argent pour les formalités d’immigration et ont littéralement emporté toutes leurs économies au Canada, tout en continuant à travailler comme bouchers, électriciens, nettoyeurs, dans des usines de boucherie, etc. Ça fait de la peine d’entendre tout cela, mais c’est aussi leur choix. Je dois dire qu’ils manquaient d’informations sur les conditions sociales et économiques réelles de ces pays - tout comme nous ne pouvons pas comparer le Royaume-Uni d’il y a dix ans et d’aujourd’hui ! Il faut un cadre pour la jeunesse mauricienne et lui inculquer dans ses habitudes quotidiennes ce qui est le mieux pour elle. Parfois, certaines personnes craignent le terme « Coaching », qu’elles jugent dévalorisant, mais il s’agit avant tout d’un état d’esprit. De nos jours, même les PDG ont un coach personnel pour naviguer, les politiciens ont même un coach pour voir les choses en dehors de la boîte et faire face à la réalité.