Jacques Marrier d’Unienville : «L’innovation nous pousse à ne pas nous reposer sur nos acquis»

À la tête d’Omnicane, Jacques Marrier d’Unienville allie tradition et modernité. Héritier d’une entreprise, il l’a transformée en un groupe tourné vers l’innovation, l’énergie renouvelable et les projets urbains. Il incarne ce mélange rare d’un chef d’entreprise visionnaire et d’une personnalité accessible, qui inspire par son parcours et par sa philosophie de vie.

Quelles valeurs votre famille vous a-t-elle transmises ? Continuent-elles d’influencer vos choix au quotidien et votre vie personnelle et professionnelle ? 
Les valeurs fondamentales transmises par ma famille sont l’humilité, le respect, le travail acharné et l’innovation. Ces principes guident l’ensemble de mes décisions, dans ma vie personnelle et professionnelle. L’humilité me rappelle de rester ancré et à l’écoute. Le respect m’incite à valoriser chaque individu. Le travail rigoureux est la base de tout accomplissement durable. Et l’innovation nous pousse à ne jamais nous reposer sur nos acquis, surtout dans un secteur en pleine mutation comme celui de la canne à sucre et de l’énergie renouvelable. 

Vous êtes à la tête d’un grand groupe depuis de nombreuses années. Comment votre style de leadership a-t-il évolué au fil du temps ? 
Avec l’expérience et le recul accumulés au fil des années, j’ai compris qu’il est essentiel d’être à l’écoute. Il y a toujours énormément de bon sens et d’excellentes idées qui émergent des équipes, des collègues et des collaborateurs à tous les niveaux de l’entreprise. Mon style de leadership s’est donc progressivement recentré sur la collaboration, la confiance et l’empowerment des équipes, plutôt que sur une approche trop directive. Ce style permet de libérer les énergies créatives et de construire ensemble des solutions plus solides et durables. 

Quels principes de gouvernance vous guident ? 
Les principes qui me guident sont l’intégrité, la transparence et l’engagement constant à contribuer à l’amélioration du bien commun, au bénéfice de l’ensemble des parties prenantes. Ces valeurs sont non négociables : elles assurent une gouvernance saine, renforcent la confiance et permettent à Omnicane de jouer pleinement son rôle dans le développement responsable de Maurice. 

Si vous deviez adresser un message aux actionnaires, aux employés et aux communautés locales, quel serait-il ?
Je leur dirais de veiller à ce que tous les employés de l’entreprise travaillent dans le respect absolu de l’intégrité et de l’éthique, toujours au bénéfice de l’ensemble des parties prenantes. C’est en cultivant ce principe au quotidien que nous préservons la pérennité du groupe, la confiance de nos actionnaires, la motivation de nos équipes et notre contribution positive aux communautés locales. 

Comment Omnicane intègre-t-elle les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) dans sa stratégie ? Avez-vous des objectifs ESG précis que vous souhaitez atteindre dans les prochaines années ? 
Notre tagline « Integrating Energies » illustre parfaitement notre volonté d’intégrer l’ensemble des énergies – traditionnelles et renouvelables – pour contribuer à un développement durable et raisonné. Chez Omnicane, les critères ESG sont au cœur de notre stratégie globale. Nous avançons vers une transition énergétique complète (remplacement du charbon par de la biomasse durable dans nos centrales, développement de projets solaires et hydroélectriques). 

Nous appliquons des standards comme Bonsucro et Fairtrade et nous investissons massivement dans la circularité et la réduction des déchets via notre flexi-factory. Nos objectifs incluent notamment d’atteindre 100 % d’énergie renouvelable dans nos opérations énergétiques d’ici les échéances nationales (2030-2035). Nous renforçons nos initiatives communautaires via l’Omnicane Foundation et nous consolidons notre rôle de leader responsable dans l’agro-industrie et l’énergie à Maurice et dans la région. 

Avez-vous un rituel matinal qui structure votre journée et influence votre énergie et votre humeur ? 
Oui, tous les matins, je fais une bonne marche de 30 minutes. Ce qui me permet de respirer profondément, de calmer mon esprit et de mettre mes idées en ordre avant d’affronter la journée. Ce moment de solitude et de mouvement est précieux pour démarrer avec la sérénité et une énergie positive. 

Dans un monde en perpétuel mouvement, comment définiriez-vous le « bien-être » ?
Pour moi, le bien-être, c’est avant tout le sentiment profond de « do the right thing » : faire ce qu’il faut, le faire bien, et surtout aligner ses actions quotidiennes sur ses valeurs fondamentales. C’est cette cohérence intérieure qui apporte une sérénité durable, même au milieu du tumulte. 

Y a-t-il une citation ou un mantra qui vous guide et vous soutient dans les moments difficiles ? 
Ça dépend des moments et des circonstances. En général, j’agis selon les préceptes de ma spiritualité et de ma conscience personnelle. Ces guides intérieurs m’aident à rester centré et à prendre les décisions justes, même quand les défis semblent insurmontables. 

Qu’est-ce qui vous inspire le plus dans vos projets actuels ?
Ce qui m’inspire le plus, c’est d’apporter des solutions de qualité : des produits et des services qui contribuent réellement à améliorer le niveau de vie de nos parties prenantes. Nous devons sans cesse nous adapter pour aligner nos moyens de production sur les objectifs de durabilité, notamment dans la transition énergétique. La reprise récente de Spice nous a permis de nous diversifier dans le secteur financier – un pilier économique important à Maurice – où nous avons notre place légitime. Avec le rhum Major Philippe, nous nous positionnons résolument sur des produits à forte valeur ajoutée issus de la canne. Nous entrons également dans le branding pour porter l’image et les saveurs authentiques de Maurice à l’international. Tous ces projets allient innovation, racines et impact positif. 

Face à la pression et aux défis, qu’est-ce qui vous aide à garder le cap ? 
Sans doute la notion de solidarité au cœur de l’équipe. Elle renforce mes valeurs personnelles à travers le partage, le soutien mutuel et la réciprocité avec mes collègues. Savoir que l’on avance ensemble, en se serrant les coudes, est une source immense de force et de résilience. 

Qui a eu l’influence la plus marquante sur votre manière d’être et pourquoi ? 
Plusieurs personnes ont joué un rôle déterminant. Évidemment, ma mère, qui m’a élevé avec amour et rigueur. Ensuite, de nombreux mentors et guides qui ont modelé ma vision et propulsé mes ambitions. Il y a aussi celles et ceux qui m’ont aidé à mieux comprendre le fonctionnement de notre société plurielle et ses subtilités. Ce qui m’a permis de développer une approche plus nuancée et inclusive. 

Qu’avez-vous appris sur l’amitié et la loyauté au fil des années ?
Ce qui m’a le plus soutenu, c’est la fidélité en amitié, tant dans la vie personnelle que professionnelle. Elle prend tout son sens dans les moments difficiles, y compris pour des causes qui semblent « perdues ». Il est tout aussi important d’être disponible pour soutenir les autres quand ils en ont besoin, car la loyauté est un lien réciproque qui traverse les épreuves. 

Quel message aimeriez-vous transmettre à la jeune génération qui vous considère comme un modèle ? 
Je n’ai pas la prétention d’être un modèle, loin de là. Mais si je devais transmettre quelque chose, ce serait l’importance des valeurs du travail, de la persévérance et de la détermination. Sur le long terme, elles sont essentielles et permettent souvent de dépasser nos propres limites, d’atteindre des objectifs qui paraissaient hors de portée. 

Quelle est votre destination refuge à Maurice, celle où vous trouvez silence et recul ? 
Si je vous le disais, ce ne serait plus un refuge tranquille ! J’aime particulièrement profiter de marches en silence : c’est pour moi un véritable refuge reposant, où je me ressource en toute simplicité au contact de la nature. 

Y a-t-il un plat, une odeur ou une musique qui vous ramène instantanément à un souvenir précieux ? 
Le parfum de la canne à sucre broyée autour d’une sucrerie évoque immédiatement une foule de souvenirs profondément enracinés. C’est une odeur qui porte beaucoup l’histoire de l’entreprise et de Maurice elle-même. 

Quelle leçon majeure avez-vous retenue au cours des dix dernières années ?
Nous sommes en perpétuel mouvement : la remise en question est une constante, et rien n’est jamais définitivement acquis. Il faut rester agile, humble et prêt à s’adapter en permanence. 

Quel défi personnel vous a le plus transformé, même si, sur le moment, il semblait insurmontable ? 
Il y en a plusieurs, mais la disparition d’êtres chers représente toujours des moments particulièrement délicats. La perte bouleverse, mais elle a aussi la capacité de transformer et de renforcer intérieurement, en nous rappelant l’essentiel et en nous poussant à vivre plus pleinement. 

Comment parvenez-vous à concilier ambition, responsabilités et temps pour vous-même ? 
Sur le long terme, il s’agit de trouver un équilibre – parfois instable selon les périodes. Mais avec du travail, de la détermination et de la persévérance, on parvient toujours à se remettre d’aplomb. C’est un exercice constant d’ajustement et de priorisation. 

Quel rêve, encore inachevé, continue de vous animer ?
On a toujours plein de rêves, et c’est précisément ce qui fait avancer. Dans tous les projets, il y a une part de rêve. Rêver, c’est se donner les moyens de réaliser. Le jour où l’on cesse de rêver, on cesse d’avancer. 

Si vous deviez résumer votre philosophie de vie en une phrase, quelle serait-elle ? 
Un chef d’entreprise doit gérer le présent tout en jonglant avec le passé et le futur ; l’important est de rester droit dans ses bottes et d’être capable, chaque soir et chaque matin, de soutenir l’implacable épreuve du miroir. 

Par le biais de l’Omnicane Foundation, le groupe investit dans des initiatives éducatives et communautaires. Quel est, selon vous, le rôle principal d’une entreprise comme Omnicane dans le développement social à Maurice ? 
Le rôle principal d’une entreprise comme Omnicane est d’être un acteur responsable et engagé, qui va au-delà de ses obligations légales pour contribuer activement au bien-être des communautés. Via l’Omnicane Foundation, nous soutenons l’éducation (notamment via l’Omnicane Award), l’autonomisation, la préservation de l’environnement et des projets inclusifs. Nous croyons que le succès économique doit rimer avec impact social positif : créer de la valeur partagée, renforcer la résilience collective et accompagner les générations futures vers un Maurice plus durable et solidaire.