Insolite - Les palmistes : le surprenant nouveau butin des voleurs

Les palmistes décoratifs font face à une vague de vols insolites à Maurice. Arrachés en pleine nuit devant les maisons, ces arbres alimentent désormais un marché parallèle qui semble très convoité.

Les voitures, les bijoux ou les appareils électroniques ne sont plus les seuls biens dans le viseur des voleurs. Depuis quelques jours, ce sont les palmistes qui semblent susciter toutes les convoitises. Deux affaires survenues cette semaine, à Terre-Rouge et à Camp-de-Masque, laissent entrevoir un phénomène pour le moins insolite : des arbres décoratifs disparaissent en pleine nuit, parfois par dizaines.

Le cas le plus spectaculaire s’est produit à Morcellement Raffray, à Terre-Rouge. Lundi, un sans domicile fixe (SDF) de 23 ans a été arrêté après avoir été identifié comme le présumé auteur de plusieurs vols de palmistes devant des habitations. Son mode opératoire a surpris plus d’un : il utilisait un caddie de supermarché transformé en chariot pour transporter les plants qu’il venait de déraciner.

Ses déplacements avaient été filmés par des caméras de vidéosurveillance. Les images, largement relayées sur les réseaux sociaux, montrent le jeune homme arrachant des palmistes plantés en bordure de route avant de les charger dans son caddie. La vidéo est rapidement devenue virale.

Quelques heures plus tard, avec l’aide d’habitants du quartier, le suspect a été localisé. Tentant d’échapper à ceux qui le poursuivaient, il s’est réfugié... au sommet d’un arbre. Il y est resté perché jusqu’à l’arrivée des policiers de la Criminal Investigation Division (CID) de Terre-Rouge, expliquant craindre d’être pris à partie par des riverains en colère. Il a finalement accepté de redescendre avant d’être arrêté.

Selon la police, le jeune homme aurait ciblé à plusieurs reprises des palmistes décoratifs situés devant des maisons du quartier. Quatre plaintes ont été enregistrées, portant sur des plants estimés entre Rs 1 000 et Rs 2 000 chacun. Le suspect a reconnu les faits devant les enquêteurs. Présenté devant la justice, il a été condamné à deux amendes de Rs 5 000 et de Rs 4 000.

Mais l’affaire de Terre-Rouge n’est pas un cas isolé. À Camp-de-Masque, une entreprise privée a signalé le vol d’une trentaine de palmistes sur un terrain lui appartenant. Le vol aurait été commis entre le 6 et le 8 juillet. La valeur des plants est estimée à près de Rs 20 000. Le terrain n’étant pas clôturé, le ou les auteurs ont pu agir sans difficulté apparente. L’enquête a été confiée à la CID de Brisée-Verdière.

Pour la police, ces affaires rappellent que les plantes ornementales représentent désormais une cible pour certains voleurs. Les forces de l’ordre encouragent les habitants à renforcer leur vigilance, notamment en rejoignant les dispositifs de Neighbourhood Watch, en signalant rapidement toute présence suspecte et en utilisant les groupes WhatsApp de quartier pour partager les informations en temps réel.

Les policiers invitent égale-ment les particuliers à faire preuve de prudence lorsqu’ils achètent des plantes décoratives à bas prix auprès de vendeurs inconnus. En alimentant ce marché parallèle, préviennent-ils, les acheteurs risquent d’encourager ce type de vols.