Cyclone Gezani : au moins neuf morts à Madagascar selon un premier bilan

Au moins neuf personnes ont perdu la vie lors du passage du cyclone Gezani à Madagascar, selon un premier bilan mercredi des autorités malgaches qui font aussi état de 19 blessés.

Après avoir frappé de plein fouet la deuxième ville du pays, Toamasina, mardi soir avec des rafales de 250 km/h, le système s'est nettement affaibli en touchant terre mais continue de traverser l'île d'est en ouest causant des risques d'inondations.

Les neuf morts recensés par le Bureau national de gestion des risques et catastrophes (BNRGC) sont survenus "dans la région d'atterrissage du cyclone" et "suite à des effondrements de maison".

Des vidéos partagées par la présidence montrent le nouvel homme fort du pays, le colonel Michaël Randrianirina, pataugeant dans les rues inondées de la cité portuaire. Il s'était rendu préventivement à Toamasina, également appelée Tamatave - son ancien nom sous la colonisation française - pour témoigner son soutien à la population, quatre mois après la prise de pouvoir des militaires.

Sur les images, cette ville verdoyante, comptant près de 400.000 habitants, apparaît défigurée, ses rues jonchées de centaines d'arbres arrachés par les vents les plus violents du cyclone, dont l'oeil a directement touché la ville.

Une vidéo aérienne partagée par le BNGRC montre des toits de tôle éventrés à perte de vue et les palmiers de l'avenue de l'Indépendance renversés comme de simples allumettes.

Le Centre météorologique régional spécialisé cyclones (CMRS) de l'île française de La Réunion a évoqué dans son bulletin "l'un des impacts directs les plus intenses de l'ère satellitaire sur le secteur de Tamatave, rivalisant probablement avec Geralda".

En février 1994, ce cyclone avait fait au moins 200 morts et 500.000 sinistrés.

AFP