Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées préventivement dans trois Etats indiens avant l'arrivée prévue dimanche soir du cyclone Gulab sur la côte est du pays, ont annoncé les autorités.
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Le cyclone, et ses rafales attendues jusqu'à 95 km/h, devraient atteindre les terres entre les deux Etats côtiers d'Odisha et d'Andhra Pradesh, selon département météorologique indien.
Venu du golfe du Bengale, la tempête sera aussi accompagnée de "pluies extrêmement violentes", a ajouté l'organisme dans un bulletin météo.
Les autorités des deux états menacés ont donc demandé aux personnes vivant près du littoral de se replier vers des abris alors que des centaines de secouristes ont été envoyés dans la région.
Les autorités du Bengale occidental, au nord d'Odisha, ont indiqué qu'elles allaient aussi prendre des précautions, même si l'Etat ne devrait pas être touché directement.
"Nous avons déjà évacué plus de 20.000 personnes dans des écoles et des bâtiments gouvernementaux transformés en abri anti-cyclone", a déclaré à l'AFP un des responsables de l'Etat, Bankim Hazra.
Dans l'Odisha, l'évacuation est déjà en cours dans sept districts, selon un responsable, P.K. Jena, tandis que dans l'Andhra Pradesh, 85.000 personnes doivent être déplacées.
Le nord de l'Océan Indien est de plus en plus régulièrement et sévèrement frappé par des cyclones, une aggravation que les scientifiques attribuent au réchauffement climatique.
En mai, le cyclone Yaas, avec des rafales jusqu'à 155 kilomètres/heure avait laissé derrière lui des milliers d'Indiens sans-abri et fait au moins 20 morts.
Les dégâts s'étaient élevés à plus de deux milliards de dollars dans l'Odisha, le Bengale occidental et le Bangladesh voisin.
© Agence France-Presse
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