Inde : au moins 40 ouvriers pris au piège dans l'effondrement d'un tunnel

Au moins quarante ouvriers ont été pris au piège dans l'effondrement dimanche d'un tunnel routier en construction dans le nord de l'Inde, a indiqué un responsable des secours.

"Environ 200 mètres du tunnel se sont effondrés", a déclaré à l'AFP Durgesh Rathodi, un responsable des services de secours, depuis le site situé dans l'Etat d'Uttarakhand.

"40 ou 41 ouvriers sont bloqués à l'intérieur. De l'oxygène est fourni à travers les débris mais d'autres décombres tombent à mesure que les sauveteurs tentent dégager l'obstruction", a-t-il précisé.

L'effondrement s'est produit tôt dimanche matin dans la région himalayenne quand un groupe d'ouvriers quittait le site de construction et qu'une équipe de remplacement arrivait.

Le tunnel de 4,5 km de long est en cours de construction entre Silkyara et Dandalgaon pour relier les deux importants sanctuaires hindous d'Uttarkashi et Yamnotri.

Sur des photos publiées par les équipes de secours on voit d'énormes blocs de béton bloquant le tunnel, avec des barres métalliques tordues sur le toit dépassant des décombres.

"Priez Dieu pour que les travailleurs bloqués à l'intérieur du tunnel en sortent sains et saufs", a écrit le ministre en chef de l'Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, sur X (anciennement Twitter).

Un officier de la police locale a déclaré à l'agence Press Trust of India que les secours étaient "très optimistes" sur l'issue du sauvetage, tout en reconnaissant qu'il était "difficile de dire combien de temps cela prendra".

Ce tunnel fait parti du Char Dam Road Project cher au Premier ministre Narendra Modi, conçu pour améliorer les liaisons de certains sanctuaires hindous parmi les plus populaires du pays, de même que celles de régions proches de la frontière avec la Chine.

Les accidents sur les chantiers de construction de grandes infrastructures sont fréquents en Inde.

© Agence France-Presse