Inde : 11 morts dans une bousculade au retour d'une équipe de cricket

Une bousculade a fait onze morts mercredi dans la ville indienne de Bengalore au moment où une foule immense fêtait le retour victorieux de l'équipe locale de cricket, a annoncé un ministre d'Etat.

"Personne ne s'attendait à une si grande foule. Le stade a une capacité de seulement 35.000 personnes mais entre 200.000 et 300.000 sont venues", a déclaré le ministre en chef de l'État du Karnataka, dans le sud de l'Inde, Siddaramaiah (son nom complet).

"Onze personnes sont mortes et 33 autres sont blessées", a-t-il déploré, devant la presse.

- "Incontrôlable" -

L'incident a été qualifié d'"absolument déchirant" par le Premier ministre Narendra Modi.

Un photographe de l'AFP sur place a témoigné de personnes écrasées par la pression exercée à l'intérieur de la marée humaine qui a déferlé.

Des images des télévisions ont montré des policiers portant dans leurs bras et éloignant de la foule de jeunes enfants apparemment évanouis.

"Ce n'était pas une foule contrôlable", a souligné le ministre en chef adjoint du Karnataka, DK Shivakumar. "La police a eu beaucoup de difficultés", a-t-il dit, appelant "la population à rester calme".

"Je présente mes excuses aux habitants du Karnataka et de Bengalore, nous voulions organiser un défilé mais la foule était particulièrement incontrôlable (...), il y avait tellement de monde", a-t-il ajouté.

Les fans de cricket étaient présents pour célébrer leurs héros, les Royal Challengers Bengaluru, après leur victoire contre les Punjab Kings dans une finale palpitante de l'Indian Premier League de cricket mardi soir.

L'équipe de Bengalore venait d'atteindre le stade de cricket de la ville, où les célébrations étaient initialement prévues, a raconté un journaliste de l'AFP.

Les organisateurs ont maintenu la cérémonie et le compte de l'équipe sur les réseaux sociaux a diffusé une vidéo de foule en liesse saluant le car rempli de joueurs - y compris le capitaine Virat Kohli - répondant aux fans par des signes de la main.

- Les joueurs pas informés -

"Cet accueil est ce à quoi ressemble de l'amour pur", s'est enflammé le club sur le réseau social X.

Mais le président de l'Indian Premier League, Arun Dhumal, s'exprimant sur la chaîne de télévision NDTV, a expliqué que les organisateurs dans le stade n'avaient pas été informés de la bousculade.

"Au moment des célébrations à l'intérieur du stade, les responsables présents ne savaient pas ce qu'il s'était passé", a assuré M. Dhumal.

DK Shivakumar a précisé que les organisateurs avaient "écourté le programme".

"C'est un incident très triste", a commenté Rajeev Shukla, le vice-président du Conseil de Contrôle pour le Cricket en Inde (BCCI), l'organisme national de réglementation, au média India Today.

"Personne n'aurait imaginé qu'un si grand nombre de personnes" participeraient à cette célébration, a-t-il noté.

Les incidents meurtriers sont fréquents au cours des événements de masse en Inde, comme les festivals religieux, en raison d'une mauvaise gestion des foules et de défaillances en matière de sécurité.

En juillet de l'année dernière, 121 personnes ont été tuées dans l'État d'Uttar Pradesh, dans le nord, pendant un rassemblement religieux hindou.

© Agence France-Presse