Guerre à Gaza : plus de 500 officiers américains signent une lettre de protestation contre la politique de Joe Biden

Plus de 500 responsables politiques et membres du personnel représentant une quarantaine d'agences gouvernementales ont envoyé mardi une lettre au président Biden pour protester contre son soutien à Israël dans sa guerre à Gaza. C'est  ce que rapporte The New York Times sur son site Web mardi 14 novembre. Ci-dessous l'article dans son intégralité :

Cette lettre, qui s'inscrit dans le cadre d'un désaccord interne croissant sur le soutien de l'administration à la guerre, demande au président de rechercher un cessez-le-feu immédiat dans la bande de Gaza et de faire pression sur Israël pour qu'il autorise l'entrée de l'aide humanitaire dans le territoire. Cette lettre est la dernière d'une série de lettres de protestation émanant de fonctionnaires de l'administration Biden, dont trois mémos internes adressés au secrétaire d'État Antony J. Blinken et signés par des dizaines d'employés du département d'État, ainsi qu'une lettre ouverte signée par plus d'un millier d'employés de l'Agence américaine pour le développement international.

Bien que l'administration Biden ait récemment commencé à exprimer son inquiétude quant au nombre élevé de civils palestiniens tués tout en exhortant Israël à faire preuve de retenue, cette critique naissante ne semble pas apaiser de nombreux membres du gouvernement américain.

La lettre, dont une copie a été examinée par le New York Times, commence par dénoncer les attaques du 7 octobre menées par le Hamas, puis exhorte M. Biden à mettre un terme à l'effusion de sang causée par la campagne militaire de représailles menée par Israël à Gaza.

"Nous demandons au président Biden d'exiger d'urgence un cessez-le-feu et d'appeler à la désescalade du conflit actuel en obtenant la libération immédiate des otages israéliens et des Palestiniens détenus arbitrairement, le rétablissement de l'eau, du carburant, de l'électricité et d'autres services de base, ainsi que l'acheminement d'une aide humanitaire adéquate dans la bande de Gaza", peut-on lire dans la lettre.

"En outre, les Américains ne veulent pas que l'armée américaine soit entraînée dans une nouvelle guerre coûteuse et insensée au Moyen-Orient.

Le mois dernier, Israël a lancé une invasion terrestre à Gaza en réponse aux attaques sanglantes menées par le Hamas le 7 octobre, qui ont fait environ 1 200 morts, selon le gouvernement israélien. À ce jour, plus de 11 000 Palestiniens ont été tués lors de l'offensive militaire israélienne, selon le ministère de la santé de Gaza.

MM. Biden et Blinken, tout comme les dirigeants israéliens, se disent opposés à un cessez-le-feu - un arrêt à long terme des combats, généralement accompagné de négociations politiques - au motif qu'il épargnerait le Hamas et lui permettrait de se reconstituer en vue de futures attaques. Ils ont plutôt appelé à des "pauses", de brèves interruptions des combats pouvant durer quelques heures, afin de permettre des missions humanitaires clairement définies, telles que l'acheminement de l'aide à Gaza et la libération des otages israéliens détenus par le Hamas. Les responsables américains affirment qu'ils ont fait plus que tout autre pays pour s'assurer qu'au moins une partie de l'aide parvienne à Gaza.

Les deux personnes qui ont participé à l'organisation de la lettre adressée à M. Biden ont déclaré qu'elles avaient accepté de servir l'administration parce que le président avait insisté sur le fait qu'il voulait un gouvernement plus représentatif des électeurs américains. Mais, selon eux, leurs préoccupations et celles d'autres personnes nommées pour des raisons politiques ont été largement ignorées.

Certains fonctionnaires américains ont déclaré en privé que si les hauts fonctionnaires accueillent favorablement les désaccords, les employés du gouvernement doivent comprendre et accepter qu'ils ne seront pas toujours d'accord avec la politique américaine. Le désaccord sur Gaza reflète un fossé générationnel et provient principalement d'employés âgés d'une vingtaine ou d'une trentaine d'années, ont déclaré les fonctionnaires, bien que de nombreuses personnes plus âgées aient également signé des documents de désaccord, selon les personnes qui ont recueilli les signatures.

Ces lettres de protestation font suite à une réunion controversée qui s'est tenue le 23 octobre dans l'Eisenhower Executive Office Building, où 70 responsables politiques musulmans et arabes se sont réunis avec des hauts fonctionnaires de l'administration Biden, dont Jeffrey D. Zients, le chef de cabinet, et Doug Emhoff, l'époux de la vice-présidente Kamala Harris.

La réunion a commencé par une question générale : Combien de personnes nommées ont subi des pressions de la part de leur famille ou de leurs amis pour démissionner en raison du soutien apporté par l'administration Biden à Israël dans le conflit ? Des dizaines de mains se sont levées, selon un participant et une autre personne informée de la réunion.

De hauts responsables de l'administration ont pris la parole pour répondre aux questions et aux commentaires. Certains participants ont pleuré en demandant que l'administration appelle à un cessez-le-feu, réduise les livraisons d'armes à l'armée israélienne et cesse de négliger les victimes civiles palestiniennes dans la bande de Gaza.

Les mémos du département d'État adressés à M. Blinken étaient des câbles envoyés en interne, par le biais de ce que l'on appelle le "canal des dissidents". Ce canal a été créé pendant la guerre du Viêt Nam pour encourager les employés du département à faire part de leurs désaccords avec la politique officielle. Selon les règles du département d'État, les dissidents sont protégés contre les représailles.

Lundi, M. Blinken a répondu au désaccord interne dans un message envoyé par courrier électronique aux employés du département. "Je sais que pour beaucoup d'entre vous, les souffrances causées par cette crise ont un impact personnel profond", a-t-il écrit, ajoutant qu'il était conscient que "certaines personnes au sein du département peuvent être en désaccord avec les approches que nous adoptons ou avoir des opinions sur ce que nous pourrions faire mieux".

Il a ajouté : "Nous sommes à l'écoute : Ce que vous partagez alimente notre politique et nos messages".

Les organisateurs ont continué à recueillir des signatures même après la remise de la lettre à M. Biden, et mardi après-midi, la lettre comptait environ 100 noms de plus que les 402 qu'elle contenait officiellement. Les organisateurs de la lettre ont déclaré qu'ils avaient l'intention d'informer quotidiennement la Maison Blanche de la mise à jour du nombre de signatures.

Deux responsables politiques qui ont participé à l'organisation de la lettre à M. Biden ont déclaré que la majorité des signataires sont des responsables politiques de diverses confessions qui travaillent dans l'ensemble du gouvernement, du Conseil de sécurité nationale au F.B.I. en passant par le ministère de la Justice.

Certains des signataires ont aidé M. Biden à se faire élire en 2020 et ont déclaré dans des interviews qu'ils étaient préoccupés par le fait que le soutien de l'administration à la guerre d'Israël à Gaza était en contradiction avec la position des électeurs démocrates sur la question.

"L'écrasante majorité des Américains est en faveur d'un cessez-le-feu", peut-on lire dans la lettre, qui renvoie à un sondage d'octobre montrant que 66 % des Américains, dont 80 % de démocrates, pensent que les États-Unis devraient faire pression sur Israël pour qu'il y ait un cessez-le-feu.