Finances dans le rouge : possible fermeture de certains casinos de la SIC

Depuis quelques mois, il y aurait un « retard dans le paiement des salaires » au sein des Casinos de Maurice. C’est du moins ce qu’affirment les représentants syndicaux des employés qui tirent la sonnette d’alarme. Raison : les finances sont dans le rouge. Du coup, le spectre de la fermeture plane sur certains casinos. 

Cette situation serait due à deux facteurs. D’abord, le nombre de joueurs a chuté de plus de 50 % ces cinq derniers mois, soit depuis que la pandémie de COVID-19 a gagné les côtes de Maurice. Seul le Grand Casino du Domaine (situé au Domaine Les Pailles) serait le plus profitable en raison de sa position géographique. 

Autre raison avancée : les taxes mensuelles de Rs 20 millions à Rs 30 millions que prend l’État sur les machines des quatre casinos que gère la State Investment Corporation (SIC). Au niveau de la direction des Casinos de Maurice, on confirme la déduction de 37 % dans les revenus mensuels des quatre casinos, somme destinée au paiement de la taxe sur les machines. « Une fois la taxe déduite, la direction doit honorer les salaires, payer les factures, payer le nettoyage, encourir des frais de papier, acheter de la nourriture et des boissons pour les clients », a expliqué la direction. Selon elle, « si la situation perdure, les casinos seront appelés à fermer leurs portes ». 

Satish Rughoobur, de la Casino Employees Union (CEU), est d’avis que certains salaires ne pourront pas être honorés à l’avenir. Lors d’une conférence de presse dans la matinée du lundi 16 novembre 2020 au centre Marie Reine de la Paix, il a indiqué que le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, « a été tenu informé de la situation dans le courant de l’année par le biais d’une correspondance ». Le syndicaliste dit attendre que des actions soient prises. 

Sollicitée, la SIC a confirmé que « le ministre des Finances est au courant de la situation ». Elle a aussi fait comprendre que « la privatisation des quatre casinos du pays est toujours d’actualité ». Elle a souligné qu’un plan de retraite volontaire a été proposé à 650 employés des casinos et qu’une vingtaine d’entre eux se disent déjà intéressés par cette option.