Ferme solaire de Rose-Belle Sugar Estate : la demande de permis EIA de Cluny Solar Ltd rejetée

Le ministère de l’Environnement a rejeté, à la mi-semaine, la demande de permis EIA déposée par Cluny Solar Ltd, dont l’actionnaire principal est Rose-Belle Sugar Estate, pour l’implantation d’une ferme photovoltaïque de 19,5 MWp à Bananes, dans le Sud-Est de l’île. Le projet est mis de côté en raison d’un défaut de sécurisation du terrain.

Le projet de ferme solaire porté par Cluny Solar Ltd n’ira pas plus loin. Le comité d’évaluation des études d’impact environnemental (EIA Committee), relevant du ministère de l’Environnement, a rejeté cette semaine la demande de permis déposée par la société en février dernier. En cause : l’incapacité du promoteur à garantir l’accès au terrain prévu pour l’installation.

Dans sa recommandation, le comité a souligné que le Central Electricity Board (CEB), l’opérateur public du réseau électrique, avait émis un avis de résiliation de contrat (Termination Notice) à l’encontre du promoteur, en raison d’un “seller default”. Ce terme désigne un manquement aux obligations contractuelles de la part du vendeur d’énergie, en l’occurrence Cluny Solar Ltd, qui n’a pu sécuriser le terrain nécessaire à la mise en œuvre du projet.

Un partenariat public-privé avorté

Le projet, d’une capacité installée de 19,5 mégawatts crête (MWp) — dont 15 MW auraient été injectés dans le réseau national — devait être implanté sur un terrain de plus de 23 hectares appartenant au Rose-Belle Sugar Estate Board, entité publique du secteur sucrier. La société Cluny Solar Ltd, constituée en octobre 2023, est elle-même détenue à 51 % par Rose-Belle Sugar Estate et à 49 % par StonewinRE+ (Mauritius) Ltd, filiale locale de Stonewin, entreprise spécialisée dans la distribution de produits pétroliers et le développement de projets d’énergies renouvelables dans plus de 60 pays.

Dans son dossier EIA, le promoteur précisait que la centrale aurait été composée de 31 980 panneaux photovoltaïques de 610 W chacun, ainsi que de 50 onduleurs string, connectés à une future sous-station à Rose-Belle par une ligne de transmission de 66 kV sur environ 3 km. Des transformateurs de 9 000 kVA et un système SCADA de surveillance étaient également prévus. Le projet s’inscrivait dans le Greenfield Renewable Energy Scheme, mécanisme du CEB visant à encourager la production indépendante d’énergie verte. Un Power Purchase Agreement (PPA) avait d’ailleurs été signé entre Cluny Solar Ltd et le CEB, avec une mise en service initialement prévue pour février 2026.