Fantala : cyclone de tous les records

Fantala restera dans les annales comme étant le cyclone le plus intense que le bassin de l’océan Indien ait connu depuis l’apparition des satellites dans la météorologie. Les Américains n’arrêtent pas de suivre l’évolution du météore depuis la semaine dernière, et mardi 19 avril un article lui est même consacré dans le très sérieux Washington Post. L’article indique que le Joint Typhoon Warning Centre de la marine américaine a estimé que les rafales de Fantala étaient de l’ordre de 281 km/h lorsqu’il se trouvait lundi 18 avril au nord de Madagascar. À titre de comparaison, Gervaise s’était abattu sur l’île Maurice avec des rafales de 280 km/h en février 1975 contre 256 km/h pour Carol quinze ans plus tôt. Soulignant qu’El Nino a eu un rôle à jouer quant à la puissance de Fantala à cause d’un réchauffement de l’océan par 1° à 2° Celsius, le Washington Post le compare à l’ouragan Patricia qui s’est abattu sur le Mexique en octobre 2015 avec des rafales de 321 km/h, les plus fortes jamais enregistrées sur terre ! Le quotidien américain rappelle aussi Winston, qui a dévasté les îles Fidji grâce à ses rafales de 290 km/h est le plus puissant qu’a connu l’océan Pacifique. Winston et Fantala partagent une chose en commun : ils ont été de Classe 5 selon différents experts. Formé au sud de Diego-Garcia le 11 avril, ce huitième système de la saison a poussé à l’évacuation des habitants de l’île du Sud dans l’archipel d’Agalega, ainsi que l'îlot Farquhar aux Seychelles durant le week-end. Dans le deuxième cas, les constructions sur place ont été rasées et ce n’est que jeudi qu’un constat sera mené sur place. Qualifié de « monstre » par la station Météo France à l’île de La Réunion, qui estimait ses rafales à plus de 350 km/h et son diamètre entre 300 à 400 km, Fantala perdait en intensité après son « u-turn » et était même quasi stationnaire à mardi soir 20 avril. À 16 heures mardi 19 avril, Fantala était centré à 1 300 kilomètres au nord-ouest de l’île Maurice et n’aura aucune influence sur le temps d’après la station météorologique de Vacoas. D’autres sites spécialisés, à l’instar de la NASA, indiquent que Fantala est un des rares cyclones à avoir tenu durant deux semaines. Pour Météo France, Fantala a assurément « marqué l’histoire du sud-ouest de l’océan Indien ».