Faeza Soobadar, pédiatre: «Une épidémie d’herpangine touche nos enfants»

Il faut s’inquiéter du virus Zika, mais Maurice fait face actuellement à un problème plus immédiat, bien que moins grave : une épidémie d’herpangine. Le Dr Faeza Soobadar, de l’hôpital Apollo-Bramwell, donne l’alerte. C’est quoi l’herpangine ? Il s’agit d’une affection aiguë fébrile de la gorge, due au virus coxsackie A. Ce virus est également responsable du syndrome « main, pied, bouche ». L’herpangine touche principalement les enfants, par épidémies survenant en période estivale. Elle est généralement sans gravité. Des cas sporadiques affectant les adolescents et les adultes ont aussi été rapportés, mais ce sont les enfants de moins de 7 ans qui sont les plus touchés. Quels sont les signes et symptômes ? D’abord, il y a de la fièvre, parfois élevée, pouvant atteindre 40°C, et une fatigue intense. Ensuite, on voit l’apparition d’une angine, avec inflammation de la muqueuse de l’oropharynx, ainsi que de petites vésicules, qui s’érodent pour laisser place à de petites ulcérations, entourées d’un halo inflammatoire rouge sombre. On voit cela principalement au niveau de la gorge, des piliers postérieurs et antérieurs du voile du palais et des amygdales. L’atteinte de la partie antérieure de la bouche est rare. Cette angine s’accompagne d’un mal de gorge intense, de dysphagie (gêne au moment de l’alimentation) et de troubles digestifs avec vomissements et d’anorexie. Il y a une épidémie de cette infection en ce moment ? Oui. Rien qu’à l’hôpital Apollo-Bramwell, nous voyons 8 à 10 cas par jour. Le virus se propage facilement dans les garderies et les écoles maternelles. Il faut certes s’inquiéter du Zika, mais il ne faut pas pour autant négliger cette épidémie d’herpangine. Comment se transmet le virus ? Par contact direct avec une personne affectée, soit par voie féco-orale ou à travers les sécrétions orales et respiratoires de la personne affectée. C’est ce qui explique la propagation rapide dans les garderies et écoles. Heureusement qu’il ne s’agit pas d’une grave infection. Quelles sont les complications ? À cause de l’apparition d’une fièvre soudaine et très élevée, l’enfant en bas âge peut être sujet à une convulsion fébrile. Comment traite-t-on cette infection ? Il suffit de contrôler la fièvre avec les médicaments appropriés. L’enfant aura des difficultés à s’alimenter, à cause du mal de gorge intense. Il est important de s’assurer qu’il reçoive un apport adéquat en liquide. Quels sont vos conseils aux parents ? Même si l’herpangine n’est pas une maladie sévère, l’apparition soudaine d’une très forte fièvre et le refus de l’enfant de s’alimenter est très angoissant. Une fois le diagnostic confirmé par un médecin, il suffit de comprendre que l’infection va suivre son cours. La fièvre va durer trois à quatre jours et les boutons cinq à six jours. Quels sont vos conseils de prévention ? D’abord, éviter d’envoyer les enfants atteints à la garderie ou à la maternelle, afin d’empêcher la propagation du virus. Ensuite, inculquer les notions d’hygiène aux enfants, comme se laver les mains régulièrement, surtout avant de consommer de la nourriture. Abordons un autre sujet. Vous êtes l’un des nouveaux membres du Medical Council. Pourquoi vous êtes-vous portée candidate ? Il y avait un sentiment général parmi les médecins qu’il était temps d’avoir un changement au niveau du Medical Council. Il fallait du sang neuf, un renouveau. On m’a approchée pour me demander si je voulais être candidate. J’ai dit pourquoi pas ? Quels sont les changements préconisés par la nouvelle équipe ? Nous aurons notre première réunion officielle fin février, au cours de laquelle nous élirons le président. Nous formons une équipe jeune et motivée et nous croyons fermement dans le travail d’équipe. Chaque membre aura un rôle important à jouer dans le but de redorer le blason du Medical Council et redonner ses lettres de noblesse à la profession médicale… tout en œuvrant dans l’intérêt des patients.