Ex-Servicemen: l’intervention britannique sollicitée

Le Dr Maharajah Madhewoo, militant au sein du Grupma Travayer Sosyal, prend fait et cause pour les vétérans de la Seconde guerre mondiale. Ces derniers, connus comme les «ex-servicemen », ne sont, selon lui, pas « traités avec le respect qui leur est dû ». Dans une lettre adressée au Premier ministre mauricien, avec copies à son homologue britannique, au Chancelier de l’Échiquier et à Sa majesté la reine Elizabeth II, le travailleur social dénonce « la maigre pitance » accordée aux vétérans qui ont défendu la Grande-Bretagne et ses colonies entre 1939 et 1945. Il réclame leur intervention. La lettre fait l’historique du problème avec la création, en mai 1942, de l’Ex-Servicemen Committee par le gouverneur britannique de l’époque qui préconisait que « all men and women who have served in the forces including post-war officers be treated as Ex-Servicemen ». Le Dr Madhewoo évoque également la création de la loterie verte, appelée « Her Majesty’s Forces Fund », qui est devenu par la suite la Mauritius Lotteries, et dont une partie des recettes sert à venir en aide aux vétérans de guerre et à leur épouse après leur décès. Or, dénonce le Dr Madhewoo dans sa lettre, aujourd’hui ces Ex-Servicemen, qui seraient au nombre de 1 800, et dont l’âge tourne autour de 90 ans, ne reçoivent que Rs 1 204 comme allocation mensuelle, soit £ 21,50 par mois, c’est-à-dire trois heures du salaire de base national en Grande-Bretagne. Le montant total puisé des caisses du gouvernement pour ces vétérans de guerre s’élevait l’année dernière à Rs 26 millions. Quant à la pension des veuves, elle s’élève à Rs 220 par mois, soit quatre livres sterling. Un total de Rs 13 millions a été déboursé pour l’ensemble de l’année. Pourquoi la somme de Rs 39 millions seulement pour les Ex-Servicemen et leurs veuves alors que le gouvernement mauricien, qui recueille la recette des loteries, verse chaque année Rs 52 millions au Ex-Services Trust Fund, qui a remplacé l’Ex-Servicement Welfare Fund ? C’est la question que pose le Dr Madhewoo dans sa lettre. Sans compter que ce fonds reçoit £ 31 000 (environ Rs 1,5 million) du UK Voluntary Royal Ex-Servicemen Corps et d’autres dons offerts par des organisations volontaires britanniques.