États-Unis : une Française de 86 ans placée en détention après avoir rejoint son amour de jeunesse

Le fils de Marie-Thérèse, originaire de Nantes, a tiré la sonnette d’alarme après l’arrestation de sa mère à Anniston, en Alabama, au début du mois d’avril.

« Ils lui ont menotté les mains et les pieds comme si elle était une dangereuse criminelle », a-t-il confié au média français Ouest-France.

Le département américain de la Sécurité intérieure (DHS), qui supervise l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), a indiqué à la BBC qu’une « ressortissante française en situation irrégulière » correspondant à son identité était entrée sur le territoire en juin 2025 et avait dépassé la durée de validité de son visa de 90 jours.

Selon son fils, Marie-Thérèse était toutefois en attente d’une carte verte au moment de son interpellation.

Elle s’était installée aux États-Unis après avoir épousé Billy, un Américain qu’elle avait rencontré dans les années 1960, alors qu’il était soldat sur la base de l’OTAN à Saint-Nazaire et qu’elle travaillait comme secrétaire.

Séparés en 1966, ils avaient refait leur vie chacun de leur côté avant de reprendre contact en 2010. Devenus veufs en 2022, ils avaient renoué une relation. « Ils étaient amoureux comme des adolescents », raconte son fils.

Mariés l’an dernier, Marie-Thérèse s’était installée en Alabama et avait entamé des démarches pour obtenir une carte verte, lui permettant de résider durablement aux États-Unis.

Mais elle n’avait pas encore obtenu ce statut lorsque son époux est décédé subitement en janvier, laissant sa situation migratoire incertaine.

Peu après ce décès, un différend aurait éclaté avec le fils de Billy au sujet de l’héritage. Selon son propre fils, celui-ci l’aurait « menacée, intimidée, et serait même allé jusqu’à lui couper l’eau, l’internet et l’électricité ».

Marie-Thérèse avait engagé un avocat, mais a été arrêtée par les agents de l’ICE la veille d’une audience prévue. Ce sont des voisins qui ont alerté ses enfants.

Aucune preuve ne permet toutefois d’établir que cette arrestation résulte d’un signalement du beau-fils.

Le ministère français des Affaires étrangères s’est saisi du dossier, et Marie-Thérèse a reçu une visite consulaire. Son fils affirme qu’elle « tient le coup », malgré des problèmes cardiaques et dorsaux.

« Notre priorité est de la faire sortir de ce centre de détention et de la rapatrier en France. Vu son état de santé, elle ne tiendra pas un mois dans ces conditions », alerte-t-il.

Depuis le début du second mandat de Donald Trump, l’ICE joue un rôle central dans la mise en œuvre de la politique d’expulsions massives, avec des moyens et des prérogatives renforcés.

Pour le fils de Marie-Thérèse, la situation est irréelle : « C’est comme un mauvais film américain. Chaque matin, je me réveille en me disant que ce n’est pas vrai, que ce n’était qu’un cauchemar. »

Source : BBC