Enquête au port: Rs 40 M de cigarettes disparaissent

Seulement cinq boîtes de cigarettes sur 1 000 ont été retrouvées dans un conteneur de 40 pieds. Les images de vidéosurveillance dans la zone portuaire devront être passées au crible pour déterminer si le vol a été commis à Maurice. Vingt-cinq mois après le pillage de conteneurs réfrigérés dans la zone de transbordement à Port-Louis, les autorités se retrouvent avec un autre conteneur vidé de sa marchandise. Les services de douane ont découvert, jeudi matin, qu’un conteneur de 40 pieds en provenance de Dubaï a été allégé d’à peu près Rs 40 millions de cigarettes. La Mauritius Revenue Authority (MRA) a immédiatement alerté la Criminal Investigation Division (CID) du port. Les douaniers avaient décidé dès mardi de vérifier ce conteneur arrivé il y a un peu plus d’une semaine. Hier, avant même de procéder à l’inspection, ils ont constaté que les scellés du conteneur avaient été manipulés. Sur les 1 000 boîtes en carton censées se trouver dans cette cargaison, il en manquait 995… Dans chacune d’entre elles, il y avait 50 cartouches de cigarettes, d’après le bill of lading. Un ressortissant indien représentant la firme Kilimanjaro Impex, l’importatrice du conteneur, a déjà été entendu au sujet de la cargaison manquante. Alors que la CID du port s’apprête à vérifier les images de vidéosurveillance du terminal qui tombe sous la responsabilité de la Cargo Handling Corporation Ltd (CHCL), des responsables portuaires indiquent qu’un tel vol n’a pu être commis à Port-Louis. Ils font ressortir que le conteneur a été sous constante surveillance et que nul, contrairement aux conteneurs réfrigérés, ne pouvait deviner la nature de la marchandise. à jeudi soir, la CID du port, la CHCL et la Mauritius Ports Authority (MPA) soupçonnaient que le vol a pu avoir lieu dans le port de Salalah, à Oman, où le conteneur a transité. Ou même à bord des navires sur lesquels il a été transporté. « Si le vol a eu lieu à Maurice, les images de vidéosurveillance parleront », glisse un habitué du terminal. Après la série de vols dans les conteneurs réfrigérés, les autorités mauriciennes vont cependant procéder à des vérifications d’usage. La vente de cette marque de cigarettes sur le marché local devra également être contrôlée. Tant au niveau de la MRA que de la CID du port, on souligne que le montant du vol aurait pu friser les Rs 100 millions si les cigarettes étaient d’une marque plus prisée.