Engagisme : l’histoire contée par les objets d’antan

En ce 2 novembre, le pays commémore l’arrivée des travailleurs engagés. Il y a 183 ans, ces derniers n’ont pas débarqué les mains vides. Ils ont apporté avec eux des objets d’utilisation courante, dont certains font toujours partie de notre quotidien. Partons à leur découverte dans les couloirs de l’Aapravasi Ghat et du musée.

Connu sous le nom de ‘sak gouni’, les sacs en toile de jute étaient utilisés par les travailleurs engagés en guise de matelas. Les engagés (coolies) les utilisaient aussi comme vêtements ou encore pour transporter des marchandises.

L’Amphora, est une sorte de vase en terre cuite, dans laquelle les travailleurs engagés transportaient de l’eau.

Les travailleurs utilisaient ce petit réchaud pour chauffer les aliments pour bébé. Sa petitesse en facilitait le transport.

Les travailleurs engagés utilisaient ce crachoir pour cracher les feuilles de bétel qu’ils mâchouillaient. Pour rappel, les feuilles de bétel ont un effet euphorisant.

En 1863, le pays comptait 4 500 charrettes à boeufs, que les travailleurs chargeaient de cannes à sucre pour les transporter vers les usines.

Une cuisine typique de l’époque. Même si elle était très sommaire, cette cuisine était parfaitement fonctionnelle. Quand ils n’étaient pas achetés, certains ustensiles étaient carrément fabriqués avec les moyens du bord.

Cet appareil photo a été acheté en 1865 pour prendre des clichés des coolies. Ces photographies sont désormais disponibles dans les archives du Mahatma Gandhi Institute.

On utilisait le ‘jaanta’ pour broyer du riz ou du maïs pour en faire de la farine ou des gâteaux.

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