En Algérie, au moins 11 morts, dont plusieurs enfants, dans l'incendie d'un orphelinat

Un incendie dans un orphelinat de la banlieue d'Alger a fait au moins 11 morts dont plusieurs enfants dans la nuit de mercredi à jeudi, alors que le pays, confronté à une canicule, a recensé près d'un millier de départs de feux en une semaine.

L'incendie s'est déclaré à l'Etablissement de l'enfance assistée, situé dans la commune de Mohammadia. Les services de secours sont intervenus vers 03H00 du matin.

Jeudi, on pouvait voir des traces noires de fumée sur les murs blancs autour des fenêtres de la bâtisse, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Les pompiers ont dû utiliser une tronçonneuse pour enlever une grille métallique autour d'une fenêtre, a indiqué un témoin.

"Vers 03h00 du matin, on a entendu l'arrivée des pompiers avec les cris des enfants. On a aidé comme on pouvait mais malheureusement on nous a dit qu'il y avait eu 11 morts", a dit à l'AFP Abdessalam Merrah, 41 ans, qui habite près de l'orphelinat. Ce bilan a été confirmé par la protection civile.

Le président algérien, Abdelmadjid Tebboune, qui est en visite en Allemagne, a présenté ses condoléances et déploré la mort de "plusieurs enfants" dans l'incendie, selon l'agence officielle APS.

Son Premier ministre, Sifi Ghrieb, s'est rendu au chevet des blessés à l'hôpital des grands brûlés de Zeralda, dans la banlieue d'Alger, puis à celui de Mustapha Bacha, dans la capitale, selon la télévision nationale.

Les causes du sinistre ne sont pas encore connues.

Le professeur Rachid Belhadj , chef du service de médecine légale à l'hôpital Mustapha Bacha, a dit à la télévision que certains corps étaient totalement calcinés.

Il a précisé que des analyses ADN allaient être menées et que l'opération d'identification prendrait plusieurs jours.

- 932 départs de feu -

Plusieurs régions d'Algérie font face à une canicule exceptionnelle depuis plusieurs jours, essentiellement dans le nord du pays.

Un agent communal de 59 ans est décédé alors qu'il participait aux opérations de lutte contre le feu, a annoncé mercredi le maire de Beni Mouhli, dans la wilaya de Sétif (nord-est), cité par des médias locaux.

En une semaine, du 8 au 15 juillet, les services de la Protection civile ont enregistré 932 incendies, "dont 913 ont été éteints jusqu'à mercredi matin", a indiqué à l'agence officielle Algérie Presse Service (APS) le sous-directeur des opérations, le lieutenant-colonel Karim Harbi.

La protection civile a dit avoir mobilisé plus de 19.000 agents et plus de 700 camions et engins d'intervention dédiés à la lutte contre les feux de forêts, ainsi que six hélicoptères et 12 avions bombardiers d'eau.

A titre préventif, elle a aussi évacué une partie des habitants vers des lieux sûrs, notamment dans les wilayas de Béjaïa, Guelma, Bouira et Mila, toujours selon l'APS.

Chaque été, le nord de l'Algérie est touché par des feux de forêt, un phénomène aggravé par les épisodes de sécheresse et les fortes chaleurs, favorisés par le changement climatique.

Ces dernières années, de vastes incendies ont causé la mort de dizaines de personnes, détruit des milliers d'hectares de forêts et de terres agricoles ainsi que de nombreuses habitations. Selon les autorités, certains de ces feux ont été provoqués volontairement, et des suspects ont été interpellés.

AFP