Éducation secondaire : pourrait-on éviter la fermeture des cinq collèges privés ?

Cinq collèges privés ne percevront plus de subventions de l’État à compter de janvier 2024. Les conséquences sont importantes pour les administrateurs, élèves, enseignants et non-enseignants. Ces établissements auraient-ils pu garder la tête hors de l’eau ? Éléments de réponse.

En janvier 2024, le paysage éducatif du secondaire privé connaîtra des bouleversements majeurs. En effet, sur les 111 établissements privés existants (88 grant aided et 23 fee paying), l’avenir de cinq d’entre eux est en suspens suite à la suppression des subventions de l’État. Les collèges concernés suivants sont : Mauritius College Boy’s Department, Curepipe ; Mauritius College Girl’s Department, Curepipe ; Merton de Pamplemousses ; Lycée de Beau-Bassin et Medco Cassis. Ils sont surveillés de près par la Private Secondary Education Authority (PSEA). 

Comme révélé par le Défi Quotidien du mercredi 12 juillet dernier, les raisons ayant poussées la PSEA et le ministère de l’Éducation à cette décision sont multiples. Les collèges Mauritius College Boy’s Department et Mauritius College Girl’s Department de Curepipe sont sanctionnés à cause des relations industrielles tendues. Malgré les nombreuses tentatives des autorités pour ramener l’ordre, la situation n’a pas évolué. 

Toutefois, les responsables de cet établissement ne comptent pas rester les bras croisés. Ils affirment étudier les possibilités légales. Quant aux trois autres établissements, c’est le nombre d’élèves qui fait défaut. Ces derniers ont moins de 175 élèves pour le mainstream et l’Extendend Programme. 

Éviter la fermeture 

Avec les conditions actuelles, la fermeture de ces établissements semble inévitable, toutefois, plusieurs pédagogues soulignent que cette situation aurait pu être évitée. Parmi, on retrouve Soondress Sawmynaden, un recteur à la retraite. Selon lui, pour respecter le critère concernant le nombre d’élèves, imposé par les autorités, il  aurait fallu tenir des classes réduites. « Il faut garder tous les collèges privés ouverts, car il ne faut pas ignorer leur contribution dans le paysage éducatif. Au lieu d’avoir plus de 30 élèves dans une salle de classe, il aurait fallu diminuer ce nombre. Cela permettrait aux enseignants d’accorder une attention personnalisée aux élèves », indique-t-il. 

Le pédagogue retraité souligne l'importance de ne pas oublier que le nombre d'élèves diminue d'année en année, comme le démontre la démographie. De plus, les élèves sont tenus d'obtenir cinq crédits au niveau du School Certificate (SC) afin de poursuivre leur scolarité. Selon lui, cela décourage les élèves les plus faibles de fréquenter les cours. En outre, la pandémie de Covid-19 a également entraîné une demande croissante d'admission des enfants dans les établissements privés payants.

Pour sa part, Arvind Bhojun, le président de l’Union of Private Secondary Education Employee (UPSEE), souligne avoir un sentiment mitigé quant à la fermeture des collèges. « Je dois d'abord être sincère en disant que nous ne souhaitons pas la fermeture des collèges privés. Nous devons tous tenir en compte leur contribution à l'éducation, ainsi qu'au développement de notre pays.  Il existe de nombreux collèges privés bien gérés et qui produisent encore de grands citoyens et qui réalisent des performances exceptionnelles », dit-il. De plus, fait-il remarquer, ces collèges investissent massivement dans leurs infrastructures. Ainsi, il souhaite qu’ils aient la possibilité de continuer à soutenir leurs projets dans l'intérêt des apprenants. 

Cependant, Arvind Bhojun dit condamner le comportement non professionnel de certains gestionnaires qui ont une attitude inhumaine envers le personnel et les apprenants. « Priver les élèves et les éducateurs de certaines facilités provenant des subventions du gouvernement est inacceptable. De plus, le nombre croissant de plaintes industrielles n’est pas encourageant pour le travail », ajoute-t-il.
Le président exprime son appréciation envers la ministre pour sa prise de position concernant les collèges Mauritius et le Lycée de Beau-Bassin. Il déclare : « On s'y attendait depuis des années et finalement c'est arrivé. En ce qui concerne les gestionnaires des collèges ayant une telle attitude, nous croyons que la démarche de la ministre est une indication très claire pour d’autres ». Il salue la décision de remettre le redéploiement à janvier 2024 afin de ne pas déranger le déroulement du calendrier scolaire. 

Inquiétudes 

Les 930 collégiens et les 212 membres du personnel enseignant et non enseignant de ces cinq collèges ciblés attendent avec impatience les décisions que comptent prendre les autorités à leur égard pour les prochaines années. Lucas, qui fréquente le Mauritius College (B), va participer aux examens du School Certificate (SC) cette année. Il confie qu’il s’attendait à une telle décision. « En tant qu’élève, je m’attendais à cette décision. L’atmosphère n’était pas au beau fixe au sein du collège à cause de l’attitude des administrateurs. Il y a eu beaucoup de manquements qui poussent à la démotivation », confie cet élève qui préfère, pour le moment, se concentrer sur ses études. 

Angeli Balgobin, une élève de Grade 10 à Medco Cassis, est attristée. « Je suis bouleversée par cette nouvelle. J'adore mon école. Avec un nombre d'élèves réduit, les enseignants peuvent nous accorder plus de temps. Je suis inquiète pour mon avenir, car je ne sais pas quel collège me sera attribué l'année prochaine », dit-elle.

En effet, c’est au troisième trimestre que les élèves recevront leur lettre pour leur nouvelle affectation. Ils seront admis dans des établissements se trouvant à proximité de leur résidence. Quant aux enseignants, ils seront redéployés vers la Mauritius Educational Development Company Ltd (MEDCO). Ensuite, ils seront réaffectés dans d'autres établissements. Certains avancent que cette situation pourrait constituer une solution au problème actuel de pénurie d'enseignants dans le secondaire.

Réception pour les lauréats - Pravind Jugnauth : « Revenez au pays après vos études » 

Une réception a été donnée le jeudi 13 juillet 2023 à la State House à Réduit aux cinquante et un lauréats pour leur remarquable réussite aux examens du Higher School Certificate (HSC) en 2022. Dans son discours de circonstance, le Premier ministre (PM), Pravind Jugnauth, leur a demandé d’être des « ambassadeurs du pays » pendant leur séjour à l’étranger. « Revenez après vos études », leur a-t-il ensuite lancé, précisant qu’il existe « de nouveaux secteurs prometteurs ». 

Il les a appelés à « devenir la force motrice du pays pour permettre à Maurice d’atteindre de nouveaux sommets de succès grâce à leurs nouvelles perspectives et idées ». Selon le PM, les jeunes ont la capacité de faire prospérer le pays et d’explorer les possibilités des technologies émergentes. Il a souligné que « le gouvernement tient à libérer l’énorme potentiel de l’économie bleue, à soutenir la croissance dans un environnement technologique moderne et à prendre les devants dans le secteur des nouvelles technologies ». 

Il a précisé avoir apporté plusieurs réformes, telles que la gratuité des transports et l’éducation gratuite pour « offrir le meilleur environnement aux jeunes afin qu’ils réalisent leur plus haut potentiel et qu’ils aient des emplois épanouissants ». 

Le président de la République, Prithvirajsing Roopun, a souligné que la performance des lauréats est « l’aboutissement d’années d’efforts inlassables, de dévouement, de persévérance, de travail acharné et d’innombrables heures d’études ». Il a précisé que pour la première fois, deux bourses nationales dans le domaine de l’économie, en hommage à sir Anerood Jugnauth, ont été décernées. 

Projet de volontariat : les jeunes de la diaspora appelés à contribuer au développement du pays

Le coup d'envoi du projet de volontariat des jeunes de la diaspora, intitulé « Nou Rasinn : Look Forward Give Back », a été donné, mercredi. Cela, par Alan Ganoo, ministre des Affaires étrangères, et la chef de mission du bureau de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) à Maurice et aux Seychelles, Celine Lemmel. C’était lors d'une conférence de presse tenue au siège de Coworking à Port-Louis.
Le projet, financé par l’OIM pour USD 300 000 sur une période de 18 mois allant jusqu’en septembre 2024, vise à aider le gouvernement mauricien à s'engager auprès de sa diaspora et à exploiter son précieux potentiel. « Grâce à ce projet, des jeunes de la diaspora auront l'opportunité de se connecter et de contribuer à leur pays d'origine, c'est-à-dire l'île Maurice. Cela renforcera les liens culturels et émotionnels des jeunes volontaires mauriciens avec leur pays d'origine et facilitera leurs contributions à la vie locale et au développement national », affirme Alan Ganoo.

Il souligne aussi que le gouvernement reconnaît que la diaspora est un atout précieux pour l'économie, ajoutant que grâce à ce projet, elle est encouragée à contribuer au développement socio-économique durable de Maurice. À ses yeux, la diaspora devrait « devenir un partenaire important de la mère patrie pour le transfert de compétences, l'investissement et le renforcement des capacités dans divers secteurs de l'économie ».

Celine Lemmel déclare que dans le cadre du projet, les ONG et le secteur privé ont été invités à postuler en tant qu'organisations d'accueil via un appel ouvert en mars 2023. « Suite à cet appel, un comité de sélection a examiné les candidatures, garantissant un processus équitable et transparent. Parmi les candidatures reçues, des organisations potentielles ont été présélectionnées pour accueillir les volontaires entrants de la diaspora de jeunes Mauriciens », dit-elle.

Les volontaires seront accueillis d'ici octobre 2023 pour une période de trois mois. Des appels à candidatures seront publiés ce mois-ci. Des critères spécifiques pour chaque poste ont été définis en fonction des compétences, des qualifications et de l'expérience requises. L'objectif est que 15 à 20 volontaires, âgés de 18 à 35 ans, rejoignent le projet de volontariat de cette année et travaillent dans les secteurs prioritaires pré-identifiés nécessitant une expertise, notamment l'environnement et le changement climatique ; les énergies renouvelables et l’économie circulaire ; l’éducation ; l’agriculture et l’agro-industrie ; les services maritimes ; les personnes âgées, le handicap et la protection sociale ; santé et médecine ; et les secteurs bancaire et financier.