Eau : jusqu’à 75 % de hausse pour certains opérateurs économiques

Douze ans après la dernière révision des tarifs appliqués aux usagers non domestiques, le gouvernement a décidé de revoir à la hausse les redevances de la Central Water Authority (CWA) et de la Wastewater Management Authority (WMA). Cette mesure, annoncée lors du Conseil des ministres hier vendredi 24 juillet, concerne notamment les hôtels, les centres commerciaux, les industries, les grandes entreprises, les compagnies d’embouteillage ainsi que les projets immobiliers haut de gamme. Les augmentations varieront entre 10 % et 25 % pour la majorité des opérateurs, mais pourront atteindre près de 75 % dans certains cas. Pour le directeur de la CWA, Shiam Thannoo, cette réforme est devenue indispensable afin de préserver les consommateurs résidentiels.

Le Conseil des ministres a donné son feu vert à la promulgation de quatre règlements portant sur la révision des tarifs de l’eau potable et des services d’assainissement applicables aux usagers non domestiques. Sont notamment concernés les hôtels, les centres commerciaux, les grandes surfaces, les industries, les compagnies d’embouteillage, les grandes entreprises ainsi que les projets relevant des Smart Cities, des Integrated Resort Scheme (IRS), Real Estate Scheme (RES) et Property Development Scheme (PDS). Selon le gouvernement, cette décision est motivée par l’augmentation des coûts d’exploitation et de l’indice des prix à la consommation au cours des douze dernières années, période durant laquelle aucune révision tarifaire n’avait été effectuée.

Dans le détail, la Central Water Authority appliquera une hausse comprise entre 10 % et 25 % pour la majorité des clients non domestiques. Les clients dits « premium », notamment les Smart Cities, les IRS, les RES et les PDS, verront leurs redevances augmenter d’environ 75 %. Les entreprises qui prélèvent directement de l’eau brute devront, quant à elles, s’acquitter d’une hausse d’environ 65 %. La Wastewater Management Authority procédera également à une révision de ses tarifs pour les activités non domestiques. Les augmentations varieront elles aussi entre 10 % et 25 %, avec une hausse avoisinant les 75 % pour les projets immobiliers haut de gamme. De nouveaux frais seront également introduits, notamment des frais de traitement des demandes et des frais de raccordement au réseau d’assainissement. Le directeur de la CWA, Shiam Thannoo, assume cette décision, qu’il estime nécessaire après plus d’une décennie sans ajustement tarifaire. Selon lui, il est temps de « remettre les pendules à l’heure » afin d’adapter les redevances aux réalités économiques actuelles.

« Cette décision n’est pas prise de gaieté de cœur. Nous savons qu’une augmentation n’est jamais bien accueillie, mais nous le faisons dans l’optique d’optimiser nos ressources et de garantir la pérennité du service », explique-t-il.

Shiam Thannoo estime que certains secteurs commerciaux génèrent aujourd’hui des revenus importants à partir d’une ressource dont le tarif est resté pratiquement inchangé depuis douze ans.

« Lorsqu’on regarde la vente d’une simple bouteille d’eau dans les hôtels ou les centres commerciaux, on constate l’écart de prix. Il ne faut pas oublier non plus les compagnies qui embouteillent l’eau. Cette révision est une façon de remettre les pendules à l’heure », affirme-t-il.  Le directeur insiste sur le fait que cette réforme a également pour objectif d’éviter qu’une hausse des tarifs ne soit répercutée sur les consommateurs résidentiels. « Nous ne voulons pas pénaliser la clientèle domestique. C’est précisément pour cette raison que cette révision cible les usages non domestiques. Notre priorité est d’assurer une meilleure gestion de nos ressources tout en préservant les ménages », soutient-il. Les réactions du secteur privé sont désormais attendues, plusieurs activités étant directement concernées par cette hausse tarifaire. Contactés par Défi Plus, Business Mauritius et l’Association des Hôteliers et Restaurateurs de l’île Maurice (AHRIM) n’avaient pas donné suite à nos sollicitations au moment de mettre sous presse.

À ce stade, aucune augmentation des tarifs appliqués aux ménages n’a été annoncée. Les nouvelles dispositions entreront en vigueur après la promulgation officielle des règlements. Elles marquent néanmoins un tournant dans la politique tarifaire de la CWA et de la WMA, qui n’avait pas été revue depuis plus de douze ans, avec un effort financier désormais concentré sur les grands consommateurs d’eau du secteur économique.