Dubai Port World: un partenaire stratégique qui nous veut du bien

DP World dit croire pouvoir créer jusqu’à 10000 emplois avec la transformation du port.

La quête d’un partenaire stratégique pour le port mauricien s’est-elle arrêtée au géant portuaire dubaïote, Dubai Port World. Cette dernière, qui vient de soumettre son Business Plan au Prime Minister’s Office, dit pouvoir créer jusqu’à 10 000 emplois et transformer Port-Louis en un hub maritime et logistique. Cette quête d’un partenaire pour la Cargo Handling Corporation Limited (CHCL) date de 2001. Cela afin d’augmenter la productivité et l’efficience de la manutention des conteneurs dans le port. Néanmoins, le projet a été mis en veilleuse pour laisser le temps à la CHCL d’atteindre la stabilité financière. Une deuxième initiative est lancée en 2005 avec l'objectif de développer le port de Port-Louis en un important centre de transbordement pour permettre la capture de trafic important dans la région. Toutefois, l'exercice, entrepris entre 2007 et 2009 par le consultant de l’International Financial Corporation, une branche de la Banque mondiale, pour sélectionner un soumissionnaire approprié, s’est avéré non-concluant. À la suite d'un exercice de sélection, une seule offre a été reçue et jugée non recevable. Donc, non-conforme.

Une nouvelle tentative est donc entreprise par le gouvernement. Dans ce contexte, une collaboration avec DP World de Dubaï est en cours d'examen. Au début de juin 2015, le Sultan Ahmed Bin Sulayen, président de DP World, et une équipe d'experts techniques ont effectué une visite à l'île Maurice et ont eu des entretiens avec le Premier ministre, sir Anerood Jugnauth, le Premier ministre adjoint et ministre des Communications extérieures Xavier-Luc Duval, mais aussi le ministre des Finances et du Développement économique, Vishnu Lutchmeenaraidoo, et celui du Logement et de Terres, Showkutally Soodhun. Dans le but d'élaborer sur les avenues de coopération entre les deux parties.

Troisième opérateur mondial

Dubai Ports World a été fondée en 2005 par la fusion de Dubaï Ports Authority et Dubaï Ports International (fondée en 1999). Elle est le troisième opérateur portuaire mondial opérant 65 terminaux sur six continents et prévoit d’étendre ses activités. En 2014, DP World a traité 60 millions de conteneurs EVP (unité équivalente à des conteneurs de 20 pieds). Avec son pipeline engagé de développements et extensions, la capacité devrait passer à plus de 100 millions d’EVP en 2020, en ligne avec la demande du marché. DP World emploie 36 000 personnes dans le monde.

Se calquer sur le port de Jebel Ali

En septembre 2015, une équipe technique de DP World a effectué une visite de prospection à Maurice pour discuter avec les parties prenantes et de recueillir des informations. Des séances de travail ont eu lieu avec la Mauritius Ports Authority et la CHCL. La délégation a également visité le terminal à conteneurs et le parc logistique en chantier. Un Business Plan a par la suite été soumis au début de décembre. Port-Louis est positionné dans le couloir du commerce Sud-Sud, ce qui en fait l'une des plates-formes incontournables pour les 3,75 trillions de dollars américains du commerce maritime annuel, avait rappelé sir Anerood Jugnauth lors de l’inauguration de la première réunion ministérielle de l’Indian Ocean Rim à Maurice, qui a eu lieu cette année. Chaque année, environ 30 000 navires naviguent dans nos eaux maritimes, ce qui soutient, a-t-il dit, l’ambition de Port-Louis de devenir une plaque tournante très probable pour diverses activités portuaires. Le potentiel à court terme pour l'avitaillement régional est estimé à 8,6 millions de tonnes et est appelé à augmenter sensiblement à moyen terme, selon SAJ.

L’apport DP World

DP World sera ainsi appelée à transformer Port-Louis en hub maritime et logistique à la manière du port de Jebel Ali, qu’elle gère à Dubaï. En notamment garantissant l'expansion et l'exploitation des capacités de manutention de marchandises. La compagnie devrait également aider à la promotion et à la commercialisation de l'île Maurice comme une plate-forme pour les activités portuaires et maritimes dans la région de l'océan Indien, sans oublier les autres services annexes. Dans son business plan, DP World dit croire pouvoir créer jusqu’à 10 000 emplois avec la transformation du port. La société propose, à cet effet, la construction d’un accès direct entre la zone de Jin-Fei et le port pour faciliter le transport et le contrôle de la Cargo Handling Corporation. DP World s’engage d’ailleurs à financer la construction d’un brise-lame à l’entrée de la rade afin de garantir la poursuite des opérations même en période cyclonique. La société dubaïote envisage aussi la construction d’un « island terminal » dédié au transbordement ainsi que des facilités pour le « bunkering ». À l’Hôtel du gouvernement, si on affirme que le dossier DP World est bien avancé, on est toujours « au stade des discussions ». Pour s’assurer que le choix soit le bon, le gouvernement a fait appel à la Maritime and Port Authority of Singapore, qui évaluera l’offre de DP World.

La vie sans partenaire stratégique

Malgré les améliorations de ces dernières années, le port mauricien est loin d’être le plus compétitif de la région. Dans son dernier rapport sur le pays, daté de juin dernier, la Banque mondiale souligne d’ailleurs que « le rôle de Port-Louis comme port de transbordement régional est menacé par la concurrence croissante et une performance plus faible. Dans les grands ports d’éclatement régionaux, tels que Mombasa et Dar es-Salaam, et ceux encore plus étroits tels que le Port de la Réunion, où les extensions de capacité importantes sont en cours ou en préparation ». La BM explique que l’absence d’un partenaire stratégique privé risque de ne pas « inciter les compagnies maritimes à développer leurs volumes de transbordement à Maurice. Cela soulève le risque que Port-Louis pourrait être rétrogradé au rôle de ‘feeder port’, utilisé par de plus petits navires à des coûts plus élevés, avec un impact concomitant sur les coûts des importations et des exportations ».

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