Du rêve à la réalité : l’ascension d’Ishhaak Simreekheea dans l’univers animalier

Transformer une passion en métier est un rêve que beaucoup caressent, mais peu osent réellement poursuivre. À 31 ans, Ishhaak Simreekheea a fait de son amour des animaux le moteur d’une aventure entrepreneuriale bâtie sur la persévérance, l’apprentissage et le courage. Derrière son entreprise spécialisée dans l’alimentation et les accessoires pour animaux se cache un parcours jalonné de sacrifices, de doutes et de remises en question. Son histoire rappelle qu’avant de réussir, il faut accepter d’apprendre, de tomber, puis de se relever avec encore plus de détermination.

Chez Ishhaak Simreekheea, tout commence bien avant les affaires. Né le 30 juin 1995 et élevé à Plaine-Verte, Port-Louis, il grandit dans une famille où le travail et l’humilité sont des valeurs fondamentales. Son père est ‘taxi-boat operator’, tandis que sa mère exerce le métier de couturière spécialisée dans les robes de mariée. Dès son plus jeune âge, il découvre le monde animal à la ferme de son oncle Raouf Simreekheea, à Vallée-des-Prêtres. Ce lieu deviendra son premier terrain d’apprentissage, bien avant les bancs de l’école ou les salles de formation. Au contact des animaux, il développe une sensibilité particulière. 

Pour lui, ils ne sont pas simplement des compagnons ou du bétail, mais des êtres vivants dotés d’une personnalité. Un souvenir marquera profondément son enfance : celui de Bhaijaan, un taureau avec lequel il avait créé un lien très fort. Le jour où il découvre que l’animal a été abattu à l’occasion d’un repas familial, il en est profondément bouleversé. Cette expérience laisse une empreinte durable et renforce son respect envers les animaux. Avec le recul, Ishhaak considère que cet épisode a façonné la vision qui guide aujourd’hui son métier : encourager une relation plus responsable entre les propriétaires et leurs compagnons.

Après ses études secondaires au SSS James Burty David et une formation en management, Ishhaak entre dans le monde du travail. Il exerce plusieurs métiers, notamment dans le marketing, un centre d’appels et la restauration. Ces expériences lui permettent d’acquérir des compétences variées, mais aucune ne nourrit réellement sa passion. Le véritable tournant intervient lorsqu’il rejoint une clinique vétérinaire à Port-Louis. Cette décision surprend son entourage. Alors qu’il percevait un salaire de Rs 18 500, il accepte un poste rémunéré seulement Rs 6 000. Beaucoup y voient un recul. Lui y voit un investissement dans son avenir. « Le plus difficile n’était pas la baisse de salaire, mais d’expliquer ce choix à mes parents. Ils souhaitaient naturellement me voir évoluer dans une situation stable. Moi, je savais simplement que j’étais enfin à ma place », raconte-t-il. 

Pendant plusieurs années, il apprend le métier sur le terrain. Il observe les besoins des propriétaires, découvre les réalités du secteur animalier et comprend progressivement qu’il existe un véritable manque en matière de conseils et d’accompagnement. Cette expérience fera naître son ambition de créer sa propre entreprise.

Comme beaucoup d’entrepreneurs, Ishhaak voit ses projets brutalement bouleversés par la crise sanitaire de 2020. À 25 ans, il perd son emplacement professionnel et se retrouve avec près de Rs 150 000 de marchandises stockées chez lui. Les ventes ralentissent, l’incertitude s’installe et les doutes apparaissent.

« Je me suis retrouvé sans emploi, sans local et avec un stock qui ne correspondait plus aux priorités des consommateurs. Pendant un moment, je me suis demandé comment j’allais rebondir. » Loin de baisser les bras, il transforme cette période difficile en opportunité. Convaincu que la connaissance constitue le meilleur investissement, Ishhaak décide d’approfondir ses compétences en nutrition animale. Il obtient un diplôme en nutrition canine niveau 5 auprès de l’ANHS et poursuit aujourd’hui une formation en holistic nutrition à l’académie Naturalistico d’Imanuel Ross, aux États-Unis. 

Pour lui, la formation continue est indispensable. « Le jour où l’on arrête d’apprendre, on commence déjà à perdre notre avance », affirme-t-il.

Une fois la crise passée, Ishhaak concrétise enfin son projet en ouvrant une boutique spécialisée dans l’alimentation et les accessoires pour animaux. Son objectif dépasse largement la simple vente de produits. Il souhaite avant tout accompagner les propriétaires afin qu’ils comprennent mieux les besoins de leurs compagnons.

Cette approche basée sur le conseil, l’écoute et la proximité devient rapidement sa signature. Selon lui, beaucoup de personnes aiment sincèrement leurs animaux, mais manquent parfois d’informations sur leur alimentation, leur comportement ou leur bien-être. Son rôle consiste donc également à les guider afin qu’ils puissent faire les meilleurs choix. Cette philosophie lui permet de construire progressivement une relation de confiance avec sa clientèle. Pour Ishhaak, une entreprise durable ne repose pas uniquement sur les chiffres, mais sur les valeurs qu’elle transmet chaque jour.

Les leçons des difficultés

Le parcours d’Ishhaak n’a toutefois jamais été un long fleuve tranquille. Certaines erreurs lui ont coûté cher, notamment dans la gestion des relations professionnelles. À force de faire confiance, il s’est retrouvé avec près de Rs 500 000 de créances impayées. Cette expérience lui a appris qu’un entrepreneur doit conserver son humanité tout en sachant fixer des limites. « Être gentil ne signifie pas oublier les règles essentielles d’un business. Une entreprise doit être protégée si l’on veut qu’elle continue à grandir », explique-t-il. L’entrepreneuriat implique également une part de risque. Il se souvient notamment de la décision d’investir plus de Rs 2 millions dans une importante commande de nourriture animale et de nouvelles gammes de produits. Un pari qui aurait pu échouer, mais qui symbolise aujourd’hui la confiance qu’il a acquise dans sa vision. « Chaque investissement comporte un risque. Mais parfois, il faut simplement croire en ce que l’on construit. »
Malgré les progrès accomplis, Ishhaak refuse de mesurer sa réussite uniquement à travers les chiffres. Pour lui, la plus belle récompense reste de pouvoir offrir une vie plus confortable à sa famille et rendre fiers ceux qui l’ont soutenu depuis ses débuts.

Marié depuis 2022 à Rooksaar, il place également la spiritualité au cœur de son quotidien. Chaque journée débute par « Bismillah » et s’achève par « Alhamdoulilah », une manière de rappeler que les efforts humains doivent toujours s’accompagner de gratitude. Aujourd’hui encore, les animaux occupent une place centrale dans sa vie. Entre ses chiens Osiris, Simha, sa Cavalier King Charles, son bouledogue français et son chat Ahān, il continue de vivre pleinement cette passion qui est devenue son métier. Lorsqu’on lui demande où il se voit dans quelques années, sa réponse résume parfaitement son état d’esprit : « Le grand moi est encore une autre personne. Ce que j’ai accompli jusqu’ici n’est qu’une étape. »

À travers son parcours, Ishhaak Simreekheea démontre que l’entrepreneuriat ne consiste pas seulement à créer une entreprise. Il s’agit avant tout de construire une vision, d’accepter les sacrifices, de continuer à apprendre et de rester fidèle à ses valeurs. Son histoire prouve qu’une passion sincère, lorsqu’elle est portée par la persévérance et le travail, peut devenir bien plus qu’un métier : une véritable mission de vie.