« Nou pa kapav met an peril lavi zanfan, mo pa pou aksepte sa », affirme Arianne Navarre-Marie, ministre de l’Égalité des genres et du Bien-être de la famille ce lundi 2 juin. Elle s’insurge contre les graves lacunes en matière de sécurité au sein du shelter L’Oiseau du Paradis, situé à Cap-Malheureux. Trois résidents âgés de 10 à 13 ans ont été admis d’urgence à l’hôpital Sir Seewoosagur Ramgoolam à Pamplemousses, le dimanche 1er juin. Les enfants étaient sous l’emprise de drogues de synthèse.
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Arianne Navarre-Marie ne cache pas sa colère face au comportement des caregivers. « Mo tre ankoler par seki mo finn aprann gramatin », dit-t-elle. Elle juge inadmissible que des adultes mettent en danger la vie d’enfants censés être protégés dans un lieu d’accueil.
Par conséquent, le personnel du shelter L’Oiseau du Paradis a été suspendu de ses fonctions avec effet immédiat. Ce, en attendant les résultats des examens médicaux des trois jeunes et les conclusions d’une enquête interne initiée par le ministère. « Le travail commence dès aujourd’hui », assure la ministre.
Les premières informations recueillies suggèrent que les enfants auraient profité d’un moment d’inattention pour s’éclipser discrètement du foyer. Ils se seraient rendus dans un quartier de Cap-Malheureux afin de se procurer des substances illicites. Malgré la clôture en barbelés, les jeunes ont réussi à franchir les grillages à la tombée de la nuit.
Selon le personnel, ces trois mineurs sont considérés comme des cas difficiles. Ils auraient déjà été impliqués dans des vols d’argent au détriment du personnel et se livreraient même à la revente de nourriture fournie par le centre.
La ministre déplore le manque de rigueur du National Children’s Council, l’organisme sous lequel fonctionne le shelter. « Malgré les efforts du ministère pour améliorer la situation dans les foyers, certaines personnes ne vont pas dans la même direction », souligne-t-elle.
Ce n’est pas la première fois que L’Oiseau du Paradis fait parler de lui. En novembre 2022, l’établissement avait déjà été au cœur d’une polémique après l’hospitalisation en soins intensifs d’un nourrisson de trois mois. L’enquête avait abouti à l’arrestation de plusieurs aides-soignants soupçonnés de négligence grave, après que des images de vidéosurveillance ont révélé un manque d’attention envers l’enfant.
En janvier dernier, Arianne Navarre-Marie a effectué une visite surprise au centre. Elle y a constaté des conditions de vie alarmantes - cuisine sous-équipée, infrastructures délabrées, manque de sécurité, et absence d’encadrement éducatif pour les enfants.
Le National Children’s Council, qui ne se serait pas réuni depuis plus de sept mois, est aujourd’hui montré du doigt pour ses dysfonctionnements.
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