Documentaire - Dookhee Gungah : le premier philanthrope indo-mauricien sort de l’ombre grâce à l’IA

Aestetika Studio — épaulé par le Mauritius Research and Innovation Council (MRIC) et la Mauritius Film Development Corporation (MFDC) — vient de lancer deux initiatives. Au cœur de ce projet se trouvent la toute première Masterclass gratuite sur l’IA générative destinée à l’industrie créative mauricienne, ainsi que la production de «The Forgotten Story of Dookhee Gungah». Ce documentaire propulsé par l’intelligence artificielle, redonne vie à l’histoire et à une reconstruction minutieuse des archives.

Tout a commencé par une immersion technologique. La Masterclass gratuite sur l’IA générative a réuni plus de 40 participants issus de secteurs aussi variés que l’architecture, le droit, le design de mode, le journalisme ou encore l’entrepreneuriat. L’objectif était clair : explorer comment l’IA peut devenir un levier de création d’emplois et positionner Maurice comme un carrefour régional pour les contenus culturels numériques.

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Durant ces sessions, qui ont eu lieu d’octobre 2025 à Mars 2026 à raison d’une session par mois, les participants ont acquis une expérience pratique du « prompting » et du « storytelling » grâce à des outils de pointe. Plus qu’une simple formation technique, l’accent a été mis sur l’éthique. Ils ont également participé activement à la restauration et à l’animation de photographies historiques pour le documentaire.

« Il ne s’agit pas seulement d’apprendre à utiliser des outils d’IA, il s’agit de redéfinir le champ des possibles. Ces participants avaient aussi des travaux à faire à la maison », explique Ingrid Bell, Directrice Générale d’Aestetika Studio. « Maurice a toujours été riche de sa créativité et de sa culture ; aujourd’hui, nous combinons cet héritage avec l’innovation pour pérenniser notre économie créative. Notre objectif est de donner aux professionnels les moyens d’utiliser l’IA non pas comme une menace, mais comme un collaborateur puissant. »

Le cœur battant de cette initiative est la production de « The Forgotten Story of Dookhee Gungah ». Produit en partenariat avec Swetam Gungah (arrière-petit-fils du protagoniste), les historiens Pahlad Ramsurrun et Satyendra Peerthum, ainsi que la MFDC, ce film utilise l’IA générative pour faire revivre non seulement les faits, mais aussi l’âme du monde de ce grand philanthrope. Faire revivre l’histoire de Dookhee fut un long voyage. La biographie historique The Altruist, signée Swetam Gungah, a enrichi ce récit et a agi comme le catalyseur de la production de ce documentaire.

Le documentaire est lié à la formation : les recherches et les flux de travail de l’IA ont été partagés en temps réel avec les élèves, transformant la réalisation en un programme d’études vivant.

 Qui était Dookhee Gungah ? Né en 1867 dans un monde marqué par l’engagisme, la pauvreté et l’oppression coloniale, Dookhee Gungah s’est élevé, avec une force tranquille et une humilité extraordinaire, pour devenir le premier philanthrope indo-mauricien de l’île Maurice. Il a bâti des écoles là où il n’en existait aucune. Il a ouvert des portes aux femmes alors que la société les maintenait fermées. Il a rédigé un programme de hindi adopté dans toute l’île et exporté jusqu’en Afrique du Sud, où son impact continue de résonner à travers les générations.

Une avant-première sous le signe de la collaboration

Ce samedi 11 avril, une projection VIP spéciale de la première partie du documentaire réunira la famille Gungah, les contributeurs du film et des invités de marque. Cette première partie dure 45 minutes. Cette VIP du «premier montage» (first-cut), est une pratique standard dans l’industrie cinématographique. Elle est organisée pour un public très sélect — personnalités, professionnels du secteur ou un groupe démographique spécifique — avant que le film ne soit finalisé pour sa sortie officielle. À terme, il devra durer une heure. Ces projections sont cruciales pour jauger les réactions du public, permettant ainsi aux cinéastes d’apporter les ajustements nécessaires au montage final, qui devrait prendre fin en juillet.

En « prenant le pouls de la salle », l’équipe pourra identifier les moments d’émotion et évaluer la clarté du récit avant la finalisation. 

« Ce projet n’est pas seulement le premier documentaire mauricien propulsé par l’IA, mais cette projection VIP marque également une première audacieuse dans le monde du cinéma — une étape où le public et les participants de la Masterclass façonnent activement la production finale », confie Swetam Gungah.

L’initiative s’inscrit également dans une dimension internationale, via le South African Freedom Day Film Screening Festival, reliant Maurice et l’Afrique du Sud dans une plateforme de diplomatie culturelle. 

Quel avenir pour le projet ?

L’aventure ne s’arrête pas là. Les prochaines Masterclasses exploreront de nouveaux domaines : design innovant, création sonore et normes de diffusion internationale. Les participants seront même invités à co-créer un projet culturel concret basé sur l’IA, reflétant l’esprit d’avant-garde de Maurice.