Difficultés financières : Air Austral réduit ses vols, mais maintient ceux vers Maurice 

Air Austral, qui éprouve à nouveau des difficultés financières, réduit ses vols vers certaines destinations pour « optimiser la rentabilité financière ». La décision a été annoncée durant le week-end. Si la compagnie aérienne réunionnaise a temporairement suspendu certains de ses vols, elle maintient toutefois ceux vers Maurice. 

Depuis quelques semaines, Air Austral est confrontée, à nouveau, à de gros ennuis financiers. Ce qui a poussé la compagnie aérienne réunionnaise à prendre des décisions. Elle a annoncé, durant le week-end, une réduction de son programme de vols vers certaines destinations pour des raisons de remplissage des avions et de rentabilité. 

La direction a décidé de suspendre temporairement le service vers certains itinéraires. Ses vols vers les Seychelles, mais aussi Tuléar et Fort Dauphin, qui se situent tous deux à Madagascar, sont suspendus « jusqu’à nouvel ordre ». 

Par contre, les destinations phares d’Air Austral continueront à être desservies à un rythme élevé. Parmi, Maurice, avec en moyenne trois rotations par jour entre Saint-Denis et Plaisance et deux rotations par semaine depuis Pierrefonds. La desserte Saint-Denis/Plaisance sera opérée en A220-300 et Boeing 777-300. Celle depuis Pierrefonds le sera en A220-300 uniquement. Air Austral maintient aussi son vol hebdomadaire vers Plaine-Corail, Rodrigues.

La compagnie aérienne continuera également de desservir la ligne Réunion/Paris proposant jusqu’à 12 vols hebdomadaires, ainsi que la desserte Mayotte/Paris avec jusqu’à neuf vols par semaine. Des vols hebdomadaires vers Bangkok, Mayotte, Moroni (Comores), Johannesburg (Afrique du Sud) et Madagascar restent aussi au programme.

Plan de redressement 

Alors que l’avenir d’Air Austral était incertain, ses actionnaires ont approuvé, jeudi dernier, un plan de redressement. Celui-ci inclut notamment « une baisse significative de la masse salariale » et l’injection de 10 millions d’euros 
(Rs 500,1 millions selon le taux de change du jour ; NdlR). La compagnie aérienne réunionnaise exploite huit appareils. Elle est détenue à 55 % par la société RunAir, rassemblant des investisseurs réunionnais, et à hauteur de 44 % par la Sematra, société d’économie mixte (région, département, Caisse des Dépôts) anciennement propriétaire à 99 % de la compagnie.

Air Austral emploie environ 800 personnes. Elle n’a pas encore précisé comment elle compte réduire sa masse salariale.

Procédera-t-elle à des licenciements ou à des réductions de salaires ? Plus de détails devraient être révélés dans les jours à venir. La compagnie réunionnaise s’est retrouvée en difficulté financière après la période de COVID-19, ayant dû contracter des dettes pour continuer à exister et à opérer. 

Bien que les vols vers la plupart de ses destinations affichent un taux de remplissage plus qu’honorable, Air Austral a récemment été confrontée à des problèmes d’usure prématurée des réacteurs Pratt & Whitney équipant deux de ses Airbus A220. Ces avions sont restés immobilisés au sol pendant une période prolongée, entraînant des désagréments et des coûts supplémentaires. 

La compagnie aérienne se retrouve désormais dans l’obligation de choisir entre annuler des vols ou louer des avions pour remplacer les A220 immobilisés, sans savoir pour combien de temps cette situation perdurera. Selon le plan de redressement présenté jeudi, Air Austral ambitionne de transporter 1,216 million de passagers lors de l’exercice 2024-25 qui débutera le 1er avril. Ce chiffre est comparable au nombre de voyageurs qu’elle a enregistré pendant l’exercice 2019-20.