Diego Garcia dans le viseur de l'Iran : Maurice doit-il s'inquiéter?

Les déclarations de responsables iraniens visant Diego Garcia relancent les interrogations sur la sécurité de l'océan Indien. Entre souveraineté retrouvée sur les Chagos, présence militaire occidentale et risques d'escalade régionale, Maurice se retrouve confrontée à une nouvelle équation géopolitique.

Les mots sont lourds de sens. « Le jour n'est pas loin où vous perdrez Diego Garcia. » En quelques lignes publiées sur son compte X le 23 juillet, Ebrahim Azizi, président de la Commission de la sécurité nationale et de la politique étrangère du Parlement iranien, a ravivé les inquiétudes autour de la base militaire anglo-américaine située au cœur de l'archipel des Chagos. 

Reprise par plusieurs médias internationaux, dont le Hindustan Times, cette déclaration intervient alors que les tensions entre l'Iran, les États-Unis et le Royaume-Uni connaissent un nouveau regain après l'utilisation de bases britanniques par les forces américaines lors d'opérations contre Téhéran. Maurice, qui a récemment signé un accord historique avec Londres sur les Chagos, doit-il craindre d'être entraînée dans cette confrontation ?

Dans son message, Ebrahim Azizi ne se contente pas de critiquer Londres. Il évoque la fin de « l'ère Sykes-Picot », symbole de l'influence coloniale occidentale au Moyen-Orient, avant d'affirmer que « le Royaume-Uni ferait mieux de réfléchir à la fragilité de ses propres frontières » et que les capacités de l'Iran « vont bien au-delà des seules options militaires ».

Quelques heures plus tard, le ministère iranien des Affaires étrangères dénonçait à son tour la décision britannique d'autoriser les États-Unis à utiliser des infrastructures militaires, dont Diego Garcia, estimant que tout État participant à une agression contre l'Iran devrait en assumer les conséquences. Dans le même temps, les Gardiens de la Révolution qualifiaient les bases utilisées par Washington de « cibles légitimes ». 

Si ces déclarations relèvent en partie de la guerre psychologique, elles replacent néanmoins Diego Garcia au cœur des enjeux géostratégiques mondiaux. Située à mi-chemin entre l'Afrique et l'Asie, la base constitue depuis plusieurs décennies un élément essentiel du dispositif militaire américain dans l'océan Indien. Les bombardiers qui ont participé aux opérations en Afghanistan, en Irak ou encore contre les Houthis au Yémen y ont été déployés. 

Pour Washington, Diego Garcia représente un point d'appui logistique irremplaçable pour les opérations au Moyen-Orient et dans l'Indopacifique. C'est précisément cette importance stratégique qui explique pourquoi Téhéran la désigne aujourd'hui comme un symbole de la présence militaire occidentale dans la région. 

Cette montée des tensions intervient dans un contexte particulier pour Maurice. Après des décennies de bataille diplomatique et juridique, le Royaume-Uni a reconnu la souveraineté mauricienne sur l'archipel des Chagos, tout en conservant, dans le cadre de l'accord conclu entre les deux pays, l'exploitation de la base de Diego Garcia à travers un bail de longue durée destiné à garantir la continuité des opérations militaires britanniques et américaines. Si cet accord marque une victoire historique sur le plan de la souveraineté, il replace également Maurice dans une équation géopolitique particulièrement délicate. 

Pour l'avocat Parvez Dookhy, cette nouvelle réalité impose une réflexion plus large sur les conséquences de la présence de bases militaires étrangères. Selon lui, l'histoire démontre qu'une installation militaire stratégique devient automatiquement une cible potentielle lorsque les tensions internationales s'aggravent. « Les États-Unis s'appuient énormément sur Diego Garcia. Il est donc logique que cette base soit évoquée dans les déclarations iraniennes. Lorsqu'un État accepte une présence militaire étrangère sur son territoire, il accepte aussi les risques qui en découlent », estime-t-il. Pour l'avocat, il serait d'ailleurs erroné de dissocier Diego Garcia du reste de l'archipel. « Les Chagos appartiennent à Maurice. Si une partie du territoire devient une cible, nous ne pouvons pas prétendre que cela ne nous concerne pas. » Il établit également un parallèle avec Agaléga, soulignant que toute infrastructure militaire importante peut devenir un enjeu stratégique dans un conflit régional.

Sang-froid

À l'opposé, l'historien et observateur politique Jocelyn Chan Low appelle à davantage de sang-froid. Pour lui, il convient avant tout de distinguer les déclarations politiques de la réalité militaire. « Maurice doit faire preuve de retenue face à cette situation. Oui, les tensions géopolitiques existent, mais elles concernent avant tout l'Iran, les États-Unis et le Royaume-Uni. Il n'est pas question que Maurice s'interpose dans ce conflit. » 

Selon lui, rien ne permet aujourd'hui d'affirmer qu'une frappe contre Diego Garcia soit imminente. « Maurice n'est pas directement concerné. Notre priorité doit être de préserver nos bonnes relations avec l'ensemble de nos partenaires internationaux et d'éviter tout tiraillement diplomatique. » Une position qui rejoint la tradition diplomatique mauricienne consistant à privilégier le dialogue et la neutralité.

Pour Rajni Lallah, dirigeante de LALIT, la question est plus politique encore. Elle estime que les développements récents confirment les inquiétudes de son mouvement quant au maintien d'une base militaire étrangère dans l'archipel des Chagos. « En signant cet accord, ne sommes-nous pas devenus, d'une certaine manière, des alliés des Américains ? » s'interroge-t-elle. Elle rappelle que vingt-huit organisations mauriciennes ont signé un appel contre la guerre au Moyen-Orient, estimant que Maurice ne doit en aucun cas être entraînée dans une confrontation qui la dépasse. « Nous ne voulons pas que les tensions du Moyen-Orient finissent par atteindre la République de Maurice. Notre pays doit continuer à défendre une politique de paix et de non-alignement. »

L'ancien ministre des Affaires étrangères Nando Bodha partage, lui aussi, le constat d'une situation internationale particulièrement instable, tout en invitant à regarder au-delà de la seule menace militaire immédiate. « Géographiquement, Diego Garcia demeure hors de portée des missiles iraniens. Mais rien ne garantit que l'Iran ne cherchera pas à utiliser ses alliés dans la région, notamment au Yémen, ou d'autres installations proches de notre région pour exercer des pressions. » 

Selon lui, le conflit est déjà entré dans une phase où la guerre psychologique accompagne les affrontements militaires : « Nous faisons face à une guerre psychologique autant que physique. Les menaces sur Diego Garcia participent à cette stratégie. »

Pour Nando Bodha, les conséquences d'une escalade dépasseraient largement la seule question sécuritaire. « Avec les tensions autour du détroit d'Ormuz, nous avons déjà observé une flambée des prix du pétrole. Si l'océan Indien devait devenir une nouvelle zone de confrontation, les grandes routes maritimes pourraient être perturbées. Le canal de Suez, les voies commerciales du nord de l'océan Indien et les échanges internationaux seraient directement affectés, avec des conséquences pour l'Inde, le Japon, l'Australie et de nombreux autres pays. » Il estime que Maurice doit désormais jouer pleinement son rôle diplomatique. « Nous devons être capables de nous asseoir à la table des grandes puissances et défendre une position constante : faire de l'océan Indien une véritable zone de paix. »

Au-delà des déclarations iraniennes, un constat s'impose. Diego Garcia n'est plus seulement un dossier de souveraineté ou de décolonisation. L'île est redevenue un enjeu majeur de la rivalité entre puissances. Pour Maurice, qui a obtenu la reconnaissance de sa souveraineté tout en acceptant le maintien de la base militaire, l'équilibre sera délicat à préserver. Le pays devra continuer à défendre ses intérêts nationaux sans apparaître comme un acteur engagé dans les confrontations qui opposent aujourd'hui l'Iran aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Une chose est cependant certaine : les propos d'Ebrahim Azizi rappellent que l'océan Indien n'échappe plus aux grandes fractures géopolitiques du XXIe siècle. Pour Maurice, le défi sera désormais de transformer sa victoire diplomatique sur les Chagos en un atout de stabilité, tout en continuant à porter un message qui fait largement consensus parmi les observateurs interrogés : celui d'un océan Indien demeurant, malgré les tensions internationales, une véritable zone de paix.