Deux enquêtes se chevauchent

Outre la police criminelle, une enquête préliminaire sous le Merchant Navy Act et diligentée par le ministère de l’Économie océanique a démarré vendredi. Le contenu de la boîte noire, qui sera téléchargé ce samedi, devrait faire la lumière sur l’accident survenu le 17 juin dernier. Deux enquêtes se déroulent en parallèle depuis vendredi sur l’échouage du MV Benita à l’entrée du lagon du Bouchon. Outre l’enquête menée par la Criminal Investigation Division (CID) de Plaine-Magnien sur l’agression de l’ingénieur Alvin Maderse par le graisseur Omar Taton, dans les eaux internationales, une enquête préliminaire a été diligentée par le ministère de l’Économie océanique et de la Pêche en vertu du Merchant Navy Act (MNA). Elle vise à déterminer les circonstances de l’échouage du vraquier de 44 183 tonnes sur les récifs. Le capitaine Hubert Noël, Nautical Surveyor au ministère de la Marine, présidera l’enquête préliminaire. Il s’est déjà rendu à bord du MV Benita, vendredi, et devra interroger l’équipage. Il pourra aussi auditionner l’état-major de la National Coast Guard pour vérifier quand le Mauritius Rescue Coordination Centre (MRCC) – basé au quartier général de la NCG – a reçu les premiers appels de détresse. Tout comme la CID de Plaine-Magnien, le capitaine Noël devra attendre le décryptage de la boîte noire, l’enregistreur des données de voyage (Voyage Data Recorder), pour établir à quel moment les SOS ont été lancés, et quelle était leur nature. Le capitaine Eduardo Cadiz et l’officier en second, José Arlyn Gajo, soutiennent avoir averti la NCG qu’ils dérivaient à 11 milles nautiques au sud-est de Maurice, dès 22 heures, le jeudi 16 juin. Le déroulement de ces deux enquêtes a causé quelques cafouillages. Le ministère de la Marine a appris l’audition des officiers, du chef mécanicien et de son assistant en lisant les journaux, jeudi matin. Vendredi, c’était au tour de la CID de Plaine-Magnien, qui n’a aucune notion de navigation, d’apprendre que le MV Benita dispose d’un VDR et qu’il serait récupéré le même jour (voir Le Défi Quotidien du vendredi 24 juin). Les données de l’appareil seront téléchargées ce samedi et une copie sera remise à la CID de Plaine-Magnien et au capitaine Noël. Six semaines devraient suffire pour que l’enquête préliminaire établisse ses conclusions. La NCG indique n’avoir rien à craindre de la polémique soulevée par des membres de la majorité et de l’opposition quant à l’échouage du MV Benita. Au Bouchon, 80 des 145 tonnes de carburant ont déjà été pompées des cuves du navire. 53 tonnes ont été acheminées à terre. Outre les 500 mètres de barrage antipollution (importés des Émirats arabes unis) qui seront déployés en mer, une plateforme sera construite au large de l’îlot Brocus pour le nettoyage des résidus de graisse apparus dans le lagon samedi dernier.