Pendant que le monde se confinait, Owen Gabriel ouvrait les portes de son avenir. De livreur de pain à entrepreneur, il a bâti son salon de coiffure avec détermination et passion. Il a commencé avec une tondeuse d’occasion et une idée en tête. C’est ainsi qu’est né Gabriel Élégance, un salon qui porte bien son nom.
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Lorsque le confinement s’installe à Maurice à cause de la Covid-19, Owen Gabriel, jeune habitant de La Tour Koenig, se retrouve, comme beaucoup, désœuvré et cloîtré. Mais là où certains tuent le temps, lui le transforme. Un jour, armé d’une tondeuse non professionnelle, il propose à son voisin une coupe improvisée. Ce geste anodin devient le point de départ d’une vocation.
« Je n’avais rien à faire. J’ai commencé à couper les cheveux de mon voisin avec une tondeuse de fortune, qui n’avait rien de professionnel », raconte-t-il. Rapidement, l’envie de mieux faire le pousse à chercher une solution pour s’équiper.
Sans revenus, Owen Gabriel ne baisse pas les bras. Il se lance dans la livraison de pains, une activité simple mais stratégique. Chaque matin, il récupère les pains à la boulangerie et les distribue dans les appartements de son quartier. « Dans mon bloc, il y a 16 maisons. Deux blocs, ça fait 32. Si chaque maison prenait cinq pains, je faisais du profit », explique-t-il.
Grâce à cette initiative, il économise suffisamment pour acheter sa première tondeuse professionnelle. « Je vais la garder comme souvenir », dit-il avec fierté. Ce geste marque le début d’une plus grande aventure.
À la fin du confinement, Owen Gabriel reprend le chemin du collège Père Laval, à Sainte-Croix. La semaine, il est élève ; le week-end, il continue à coiffer dans sa chambre. « J’avais besoin de travailler pour faire tourner mon salon», explique-t-il. Ce rythme exigeant ne l’empêche pas de progresser. Par la suite, titulaire du School Certificate (SC), il travaille dans un salon de coiffure à Cassis. Il s’inscrit aussi à la MCB Forward Foundation, où il partage son projet. « Je leur ai expliqué que j’apprenais à couper les cheveux. Je ne pensais pas qu’ils allaient m’aider », confie-t-il.
Mais la Fondation croit en lui. Elle l’aide à finir la construction de son salon : crépissage, fermetures en aluminium, terrasse… Gabriel voit son rêve prendre forme, soutenu aussi par ses parents. « Ils m’ont beaucoup aidé », souligne-t-il.
Aujourd’hui, il est non seulement coiffeur à La Tour Koenig, mais aussi formateur à la Marion Academy, à Rose-Hill. Il offre des cours de barbier et entame son deuxième cycle de six mois. En tant qu’enseignant, il transmet son savoir à d’autres.
Owen Gabriel ne se contente pas de réussir : il veut inspirer. Son message est porteur d’espoir. « Suivez la voie que votre cœur vous indique. Si vous aimez un métier, il faut foncer. Vous allez faire des erreurs, mais il faut persévérer dans ce que vous aimez vraiment. »
Son salon, Gabriel Élégance, n’est pas qu’un lieu de coiffure. C’est le symbole d’un rêve né dans l’adversité, nourri par le travail, et porté par une foi inébranlable en soi.
Profil
Owen Gabriel est né à Pailles en 2006. Il vit à La Tour Koenig depuis l’âge de cinq ans. Sa vie témoigne de son engagement dans le sport, de son ambition professionnelle et de sa reconnaissance pour les chances qu’il a eues.
Il a fait ses études primaires à l’école De La Salle. Ensuite, il a poursuivi sa scolarité au collège Père Laval, où il a obtenu son School Certificate (SC) en 2023. En 2024, il s’est inscrit à la Marion Academy et a suivi avec succès une formation en coiffure, un domaine qui est devenu l’une de ses grandes passions.
Le football a aussi joué un rôle important dans son parcours. En 2013, à sept ans, il a rejoint la Pailles Football Academy, où il est resté jusqu’en 2023. Pendant ces années, il a participé à de nombreux tournois à travers l’île, en a remporté plusieurs et a créé des liens forts avec ses coéquipiers. L’académie lui a transmis des valeurs comme la discipline, l’hygiène de vie et la persévérance. Elle l’a aussi soutenu en fournissant du matériel à tous les joueurs. Owen Gabriel est très reconnaissant pour cette aide, surtout en pensant à ses camarades issus de milieux modestes.
Aujourd’hui, il continue à vivre sa passion pour le football tout en travaillant dans la coiffure. Son parcours illustre sa force, son engagement et sa gratitude envers les opportunités qui l’ont aidé à avancer.
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