Consultations prébudgétaires - Commerce, taxi et consommation : revendications et attentes

Les consultations prébudgétaires se sont poursuivies le lundi 8 avril 2024. Le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, a notamment rencontré les représentants des associations des consommateurs, les membres de la General Retailers Association ou encore les chauffeurs de taxi. 

Commerce : le manque de main-d’œuvre décrié

Les représentants de la General Retailers Association sont sortis satisfaits de la réunion qu’ils ont eue avec le ministre des Finances. Ce qu’ils espèrent désormais, c’est que leurs doléances seront prises en considération dans le prochain Budget. Vashisht Ajageer explique que durant la rencontre, les membres de la General Retailers Association dont il fait partie ont soulevé l’épineux problème du manque de main-d’œuvre. 

« Non seulement, nous n’arrivons pas à trouver des personnes qui remplissent nos critères mais il se trouve aussi que les horaires de travail que nous pratiquons les découragent à intégrer ce secteur », fait-il comprendre. D’où la demande de l’association pour que le gouvernement leur facilite la tâche pour ramener de la main-d’œuvre étrangère.

L’autre sujet qu’ils ont soulevé concerne la vente en ligne, un phénomène qui a pris de l’ampleur à Maurice. « Plusieurs personnes font désormais leurs achats en ligne. Malheureusement, en l’absence de règlements appropriés, plusieurs se font arnaquer dans le sens où ils ne reçoivent pas les articles qu’ils ont commandés ou que ceux-ci ne sont pas de la qualité qui avait été proposée », souligne Vashisht Ajageer. 

Il ajoute qu’un autre problème de la vente en ligne est l’inexistence du service après-vente. Ce qui pousse la General Retailers Association à réclamer une législation pour réglementer l’e-commerce. Les membres de l’association réclament également la mise sur pied d’une plateforme qui leur permettra de communiquer leurs doléances aux autorités compétentes afin de trouver des solutions dans la concertation.

Parlant de la situation au niveau du commerce au détail, Vashisht Ajageer se plaint de l’augmentation constante des coûts d’opération, alors que le niveau des ventes, lui, est plus ou moins statique. « Cela s’explique en grande partie par le fait que les Mauriciens ont perdu leur pouvoir d’achat et se concentrent davantage sur les produits alimentaires et essentiels », avance-t-il.

Raison pour laquelle il demande que l’allocation de Rs 2 000 allouée aux salariés soit revue à la hausse afin qu’ils puissent mieux subvenir aux besoins de leurs familles tout en relançant le commerce à Maurice. 

Les chauffeurs de taxi veulent être autorisés à vendre leurs patentes 

Lors de la rencontre, la Federation of Hotel Taxi Association a plaidé pour qu’un chauffeur de taxi soit autorisé à vendre librement sa patente à une tierce personne. Pour justifier cette demande, Yashpal Murrakhun, le dirigeant de l’association, indique que cela permettrait à tout chauffeur de taxi souhaitant prendre sa retraite de le faire en toute sérénité. 

Néanmoins, il attire l’attention sur le fait que les jeunes ne sont plus intéressés à reprendre l’activité de taxi de leurs pères et préfèrent trouver d’autres opportunités d’emploi. « De nombreux chauffeurs de taxi âgés se voient contraints de restituer leur licence aux autorités compétentes », dit-il. 
Parallèlement, il a fait une demande pour qu’un chauffeur de taxi puisse avoir le choix d’employer un chauffeur pour travailler dans sa voiture sans avoir au préalable l’aval des autorités pour le faire. 

Il dit avoir aussi proposé que les chauffeurs de taxi bénéficient de la possibilité de contracter un emprunt auprès de la Banque de développement à un taux préférentiel de 0,5 % pour l’achat d’une voiture et que ce même véhicule puisse servir de garantie. « Nous avons fait cette demande parce que les voitures coûtent de plus en plus cher à Maurice », fait-il ressortir.

Une meilleure protection du pouvoir d’achat réclamée 

Les associations de consommateurs ont fait plusieurs propositions au ministre des Finances afin de mieux protéger le pouvoir d’achat ainsi que les droits des consommateurs. Jayen Chellum, secrétaire général de l’Association des consommateurs de l’île Maurice (Acim), a plaidé pour une baisse des prix de l’essence et du diesel. 

Ce qui, selon lui, entraînera une baisse de l’inflation dans le pays. « Comme on le sait, ce sont les prix élevés des produits pétroliers qui sont à la base de la forte inflation qui frappe le pays », souligne-t-il. 

De plus, pour protéger davantage les consommateurs, il réclame la suppression de la Taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur des produits alimentaires en boîte et des produits congelés importés. « Je pense bien que le gouvernement pourra le faire vu que les recettes sur la TVA lui rapporteront autour de Rs 12,9 milliards cette année », fait-il ressortir. 

Parallèlement, le secrétaire général de l’Acim réclame l’imposition d’un contrôle des prix, notamment sur les légumes, pour combattre le mercantilisme de certains commerçants. Il attire l’attention sur le fait que les plus vulnérables de la société dépensent autour de 60 % de leurs revenus dans l’achat des produits alimentaires. 

De son côté, Claude Canabady, secrétaire de la Consumer’s Eye Association, a réclamé la création du poste d’Ombudsperson pour les consommateurs. Il estime qu’en sus de la protection, cet organisme servirait aussi de guide pour les consommateurs. 

Toutefois, il estime que le gouvernement devrait, au préalable, introduire une nouvelle législation sur la protection des consommateurs. Il plaide aussi pour que des mesures soient incluses dans le prochain Budget pour encourager davantage les Mauriciens à cultiver leurs propres légumes. 

Il réclame aussi l’aménagement de parcours de santé à divers endroits du pays afin d’encourager les Mauriciens à faire du sport. Il souhaite aussi que le gouvernement active l’e-Health pour un meilleur suivi des patients dans les services de santé publique.