Consommation - Légumes : les prix s’envolent en pleine période de jeûne

En marge des périodes de jeûne religieux, notamment Thaipoosam Cavadee et Maha Shivratree, les prix des légumes connaissent une nouvelle envolée sur les étals. Une situation qui, selon les opérateurs du secteur agricole, s’explique avant tout par une forte hausse de la demande, accentuée par des conditions climatiques défavorables.

Kailash Ramdharry, porte-parole du Farmers in Agriculture, Livestock & Cooperative Organic Network (FALCON), confirme une augmentation notable des prix par rapport à il y a deux semaines. 

« Si l’on compare les prix actuels à ceux de la mi-janvier, il est clair qu’il y a eu une hausse sur plusieurs légumes », affirme-t-il. La pomme d’amour figure parmi les produits les plus touchés, avec une augmentation estimée entre 30 et 40 %. « Pour d’autres légumes comme le ‘margoz’ ou le haricot vert, la hausse se situe entre 10 et 15 % », précise-t-il.

Pour Kailash Ramdharry, cette flambée est directement liée aux habitudes de consommation durant les périodes de jeûne. « Pendant Thaipoosam Cavadee, la demande en légumes augmente fortement. Quand la demande est forte, les prix grimpent inévitablement », explique-t-il. Une tendance qui, selon lui, n’est pas près de s’inverser. Avec le jeûne de Maha Shivratree qui approche, il estime que les prix pourraient encore augmenter. 

« La cherté des légumes pourrait se maintenir jusqu’à la mi-février. C’est essentiellement une question de demande », insiste-t-il.

Même son de cloche du côté de la Small Planters Association. Son porte-parole, Kreepalloo Sunghoon, souligne que la pomme d’amour atteint actuellement jusqu’à Rs 80 le demi-kilo. 

« Les légumes filants ont également pris l’ascenseur, principalement en raison du manque d’eau et de la forte chaleur », fait-il ressortir. Toutefois, il reconnaît que cette hausse des prix est presque systématique à cette période de l’année. « Chaque année, avec les jeûnes, certains légumes deviennent très prisés. Les haricots verts, par exemple, sont très demandés et se vendent actuellement à Rs 80 le demi-kilo », indique-t-il.

Selon Kreepalloo Sunghoon, la situation pourrait durer encore plusieurs semaines, voire plusieurs mois. « La cherté des légumes devrait se maintenir jusqu’au mois d’avril. Je ne vois aucune amélioration avant cela, surtout avec Maha Shivratree qui approche. Il n’y a aucune raison pour que les prix baissent », avance-t-il. Il ajoute que les conditions climatiques jouent également un rôle clé. « Tant que la chaleur ne baisse pas et que l’approvisionnement reste limité, les prix resteront élevés », souligne-t-il.

L’intervention de l’AMB fait débat

Face à la cherté de certains légumes, l’intervention de l’Agricultural Marketing Board (AMB), selon Kailash Ramdharry, est perçue comme un facteur de stabilisation partielle. Ce dernier estime que l’AMB a contribué à contenir certains prix et à rendre certains légumes plus accessibles. « L’AMB a importé des haricots verts vendus à Rs 80 le demi-kilo. L’année dernière, à la même période, les prix variaient entre Rs 200 et Rs 225 », rappelle-t-il. Il lance d’ailleurs un appel au gouvernement afin d’intensifier ces importations lors des périodes de forte demande, dans le but de protéger le pouvoir d’achat des consommateurs.

Toutefois, cette intervention ne fait pas l’unanimité. Kreepalloo Sunghoon juge les prix pratiqués par l’AMB encore trop élevés. « L’objectif de cet organisme devrait être de soulager les consommateurs. Or, Rs 80 pour le demi-kilo de haricots reste cher. La dernière fois que l’AMB avait importé ce produit, le prix était de Rs 30 le demi-kilo », fait-il valoir.