Connexion vers Mumbai : Air Mauritius fait appel à la location d’un avion

La direction d’Air Mauritius a une nouvelle fois recours à la location d’un A340 avec du personnel pour une période définie. Depuis le samedi 1er avril, la compagnie Hifly loue un Airbus A340 avec du personnel à la compagnie nationale d’aviation pour assurer sa connexion vers Mumbai, en Inde, et ce jusqu’au 15 avril. Dans le jargon aéronautique, ce type de location est connu sous le nom de « wet lease ». Le « dry lease » consiste à louer un avion sans personnel.

Toutefois, même si l’avion sera loué avec ses pilotes et son personnel, une circulaire interne chez Air Mauritius, mise en circulation le 31 mars, indique que deux membres du personnel de bord d’Air Mauritius seront « rostered as positioning crew » sur les vols de Mumbai opérés par cet appareil. Ceux-ci doivent assister le personnel de Hifly à remplir les rapports de vol, aider à exécuter les tâches administratives, mais ne peuvent cependant prendre part au service à bord et doivent « toujours rester discrets », tout en étant « professionnels dans leur approche vis-à-vis de l’équipage de Hi Fly ».

Air Mauritius n’a pas souvent recours à la location d’avions avec personnel, mais cette pratique est plus régulière ces derniers temps. Fin décembre, la compagnie nationale d’aviation avait eu recours au « wet lease » d’un A330-200 pour une courte durée. Cet avion remplaçait un A330-900neo d’Air Mauritius, dont un moteur devait être changé.

Pour Raj Ramlugun, ancien cadre et un des 27 petits actionnaires restants d’Air Mauritius, ce recours à des « wet leases » est « révoltant ». Il rappelle qu’en 2021, la compagnie, alors sous administration volontaire, avait vendu deux A340-300 pour environ Rs 15 millions pièce. « Maintenant, on doit avoir recours à la location d’un vieux A340 du Portugal avec son personnel. Combien cela coûtera-t-il à Air Mauritius ? Pourquoi utiliser ce vieil appareil sur la route de Mumbai alors que le concurrent Vistara vient de débuter ses opérations sur cette même route », demande-t-il.

Au niveau d’Air Mauritius, on précise qu’il ne s’agit ici que d’une solution temporaire et qui a été rendue nécessaire, car les autres appareils de la compagnie sont déjà utilisés à pleine capacité sur d’autres routes. Quant aux A340 vendus, Air Mauritius fait ressortir que leur entretien coûtait trop.

Hifly est basée à Lisbonne, capitale du Portugal, et est spécialisée dans l’affrètement d’avions avec personnel. Elle compte une vingtaine d’appareils dans sa flotte et opère depuis 2006.