Cinq plongeurs secourus en mer - Le moniteur de plongée: «Le courant était trop fort»

Quatre touristes et leur moniteur ont échappé à un drame jeudi. Ils ont été secourus à l’ouest du Coin-de-Mire. Jeudi vers 9 heures, trois groupes de 13 plongeurs ont pris place à bord d’un bateau de plaisance pour se rendre en direction du Coin-de-Mire pour une partie de plongée dans un spot connu comme le Lost Anchor. Chaque groupe était accompagné d’un moniteur. Quatre touristes, Patricia Mary Vecchio, une Allemande de 51 ans, et trois Britanniques, Brian et Julie Anne Byrne, tous deux âgés de 52 ans ainsi que Jeffrey Tibbles, 50 ans, étaient accompagnés du moniteur de plongée Christophe Nadaud, 36 ans. Ce dernier, un Français habitant de Baie-du-Tombeau est marié à une Mauricienne. Ils ont commencé à plonger vers 10 h 15. à un moment donné, alors qu’ils se trouvaient à une profondeur de 20 mètres, le moniteur leur a fait signe de remonter, car, explique-t-il par la suite à la police, « le courant était trop fort ». Une fois à la surface, ils constatent que le bateau n’est plus là. Ils se sont laissé porter par le courant. C’est vers 12 h 25 que deux hélicoptères, l’avion Dornier, le Heavy Duty Boat (HDB), les bateaux CGS Rescuer et Defender ont été sollicités pour les recherches. Le surintendant de police Shaylesh Gukhool et l’assistant commissaire de police Vinod Domah supervisaient l’opération. Entre-temps, les cinq plongeurs ont dérivé en direction de Grand-Gaube. Quelques heures plus tard, avec la marée descendante, ils se sont retrouvés derrière le Coin-de-Mire, d’où ils ont aperçu l’hélicoptère de la police. Malheureusement, ni les pilotes, ni les secouristes ne les ont vus. Entre-temps, une vingtaine de bateaux avec des volontaires étaient à la recherche des plongeurs. Peu après 16 h 30, les occupants du bateau Ayo, avec le skipper Armand Chevreau, les ont aperçus. Le moniteur avait pu lancer des signaux d’alerte grâce à son parachute de palier. Ils ont été conduits au Grand-Baie Yacht Club. Les touristes n’ont pas souhaité se rendre à l’hôpital. Christophe Nadaud a été interrogé par le sergent Agathe, de la National Coast Guard (NCG). Les touristes donneront les détails de leur mésaventure aux officiers de la NCG ce vendredi. Le skipper Jean Bernard B. et le helper qui se trouvaient sur le bateau seront interrogés par la police de Grand-Baie.