Chagos : «Nous sommes traités comme des pions», estiment des membres de la communauté chagossienne vivant à Crawley

Des membres âgés de la communauté chagossienne vivant à Crawley, dans le West Sussex, en Angleterre, estiment être traités comme des « pions » dans les négociations géopolitiques autour de leur terre natale, l’archipel des Chagos. C’est ce que rapporte un article du 'The Telegraph' publié ce mardi 27 janvier. Exilés depuis plusieurs décennies, ils réclament le droit de rentrer chez eux et dénoncent leur exclusion des discussions entre gouvernements.

En mai 2025, le Premier ministre britannique Keir Starmer a conclu un accord prévoyant le transfert de la souveraineté des îles Chagos à l’île Maurice. Le Royaume-Uni conserverait toutefois l’usage de Diego Garcia, où se trouve une base militaire conjointe américano-britannique, moyennant un bail de 99 ans estimé à plus de 30 milliards de livres (Rs 1 887 900 000 000, soit mille huit cent quatre-vingt-sept milliards neuf cents millions de roupies mauriciennes). Cet accord a ravivé la colère de la diaspora chagossienne, qui affirme n’avoir jamais été consultée.

À Crawley, où vivent environ 3 500 Chagossiens, le sentiment d’abandon est palpable. « Les gouvernements décident de l’avenir de notre île sans nous », dénonce Frankie Bontemps, membre du collectif Chagossian Voices. Selon lui, les habitants autochtones paient le prix de compromis diplomatiques qui prolongent leur exil.

L’intervention récente du président américain Donald Trump, qui a qualifié l’accord de « stupide », a suscité un mince espoir parmi les exilés. Plusieurs y voient une occasion de remettre en cause un processus qu’ils jugent injuste. Ils soulignent notamment ce qu’ils considèrent comme un double standard du gouvernement britannique, prompt à défendre le droit à l’autodétermination du Groenland, mais silencieux sur celui des Chagossiens.

L’archipel des Chagos a été séparé de Maurice en 1965 par le Royaume-Uni. Entre 1967 et 1973, la population autochtone a été expulsée pour permettre l’installation de la base militaire de Diego Garcia. Si les Chagossiens ont obtenu la citoyenneté britannique en 2002, beaucoup estiment que cette reconnaissance ne compense pas la perte de leur territoire.

Source et crédit d’image : The Telegraph