Chagos : «done deal», affirment des sources de Downing Street, selon The Guardian

Des sources de Downing Street estiment que l’accord est « bouclé » et qu’il ne sera pas remis en cause par le revirement du président américain, selon un article publié par The Guardian. C’est ce que rapporte le journal britannique sur son site web, mercredi 28 janvier.

Selon l’article, les agences de renseignement américaines ne sont pas d’accord avec l’opposition récemment affichée par Donald Trump à l’accord sur les Chagos, a déclaré Keir Starmer, soulignant que l’administration américaine avait soutenu cet accord parce qu’il renforçait ses capacités de défense. Le Premier ministre a tenu ces propos - susceptibles de fragiliser la nouvelle position du président américain, qui a qualifié l’accord d’« acte d’une grande stupidité » - à bord de l’avion qui l’emmenait à Pékin pour une visite portant notamment sur la sécurité nationale britannique.

Des sources de Downing Street ont indiqué au Guardian que l’accord, formellement approuvé par Starmer et son homologue mauricien en mai dernier, est un « accord conclu » et ne sera pas saboté par les États-Unis.

Elles ont précisé que le gouvernement britannique n’avait rien entendu, ni du département d’État américain ni des agences de renseignement américaines, qui laisserait penser qu’ils auraient changé d’avis - malgré la rhétorique enflammée de Trump.

Selon ces sources, le revirement apparent du président américain - largement mis en avant par les conservateurs opposés à l’accord sur les Chagos - serait lié à ses tentatives d’acquérir le territoire arctique stratégiquement important du Groenland.

Interrogé sur le fait de savoir s’il faisait confiance à Trump pour honorer l’engagement qu’il avait pris l’an dernier en soutenant l’accord, Starmer a déclaré aux journalistes :

« J’ai évidemment discuté des Chagos avec Donald Trump à plusieurs reprises. La question a été abordée avec la Maison-Blanche à la fin de la semaine dernière, pendant le week-end et au début de cette semaine. La position, comme vous le savez, est que lorsque l’administration Trump est arrivée, nous avons fait une pause de trois mois pour lui laisser le temps d’examiner l’accord sur les Chagos, ce qu’elle a fait au niveau des agences. Une fois cet examen terminé, ils ont été très clairs dans leurs déclarations sur le fait qu’ils soutenaient l’accord - des annonces faites, de mémoire, par le secrétaire à la Défense, par Marco Rubio également, ainsi que par le président Trump lui-même. »

Pressé de dire s’il pensait que Trump comprenait pleinement l’accord - après que ce dernier a semblé se tromper sur certains détails - Starmer a ajouté :
« Il y a eu une pause de trois mois pendant laquelle son administration a examiné la question en détail au niveau des agences, car il s’agit évidemment de sécurité et de renseignement.

Il s’agissait donc d’un examen mené par les agences américaines avant qu’elles ne concluent qu’il s’agissait d’un accord qu’elles souhaitaient soutenir, qu’elles ont soutenu, et qu’elles ont soutenu de manière très claire. »

La semaine dernière, Trump a suggéré que la décision du Royaume-Uni de céder les îles Chagos à Maurice faisait partie des raisons pour lesquelles il souhaitait prendre le contrôle du Groenland, publiant une série de messages sur les réseaux sociaux.

Il a écrit : « De manière choquante, notre “brillant” allié de l’Otan, le Royaume-Uni, prévoit actuellement de céder l’île de Diego Garcia, site d’une base militaire américaine vitale, à Maurice, et ce SANS AUCUNE RAISON.
Il ne fait aucun doute que la Chine et la Russie ont remarqué cet acte de faiblesse totale. Ce sont des puissances internationales qui ne reconnaissent que la FORCE, raison pour laquelle les États-Unis d’Amérique, sous ma direction, sont désormais, après seulement un an, respectés comme jamais auparavant. Le fait que le Royaume-Uni abandonne des terres extrêmement importantes est un acte d’une GRANDE STUPIDITÉ, et constitue une nouvelle raison majeure, parmi une longue liste de raisons de sécurité nationale, pour laquelle le Groenland doit être acquis. »

Son revirement a d’abord pris Downing Street par surprise, qui pensait que l’accord était réglé depuis des mois. Il a toutefois conduit par la suite à une position nouvelle et plus combative de la part de Starmer, qui a déclaré qu’il « ne cédera pas » sur la question du Groenland.

La prochaine étape du projet de loi lié à la rétrocession des Chagos a été retardée à la Chambre des lords, Downing Street expliquant mercredi que cela était dû à des discussions avec les États-Unis.

Un porte-parole du 10 Downing Street a déclaré : « Nous continuons à travailler avec les États-Unis. Nous avons travaillé avec eux tout au long de l’élaboration de ce traité et, comme les ministres l’ont indiqué, nous poursuivons ce travail. »

Le gouvernement travailliste a accepté en octobre 2024 de transférer la souveraineté des Chagos à Maurice. Selon les termes de l’accord, le Royaume-Uni conservera un bail initial de 99 ans sur Diego Garcia, où il exploite une base militaire conjointement avec les États-Unis, pour un coût officiellement estimé à 3,4 milliards de livres sterling.

Selon des responsables britanniques, l’accord a été conclu sous la pression de Washington, les responsables américains s’inquiétant de ce qu’il adviendrait de la base si Maurice remportait une affaire devant la Cour internationale de justice concernant sa souveraineté.

À l’époque, Starmer avait affirmé que le Royaume-Uni avait « sécurisé la base sur le long terme » et que cela « avait été contesté par nos adversaires », dont la Chine. Les conservateurs avaient toutefois accusé le gouvernement de s’être aligné sur Pékin.

La Chine s’est abstenue lors du vote à l’ONU, étape clé sur la voie de l’accord, et des experts estiment que Pékin considère en privé cet accord comme un revers pour la Chine, pour des raisons de sécurité nationale.

Source : The Guardian