Casinos d’hôtel : faites vos jeux!

La Gambling Regulatory Authority Act sera amendée en juillet afin de permettre aux établissements hôteliers d’opérer des casinos. La cible première est la riche clientèle chinoise, alors que les grands gagnants seront les hôteliers et l’État. Faites vos jeux dans les casinos d’hôtel ! La Gambling Regulatory Authority (GRA) Act sera amendée à travers le Finance Bill durant le mois de juillet pour permettre aux établissements hôteliers d’opérer des casinos.

Il s’agit là d’un créneau qui n’était plus exploité depuis la disparition des casinos de l’hôtel de Trou-aux-Biches et du casino du Sugar Beach. Ceux-ci étaient opérés par les Casinos de Maurice, compagnie appartenant à l’État. Ils ont fermé leurs portes une dizaine d’années à une époque où les Casinos de Maurice Ltée, appartenant à la State Investment Corporation, faisait d’énormes pertes.

Amendements

Sauf que, cette fois-ci, ce sont les propriétaires hôteliers qui pourront directement ouvrir et exploiter des casinos. « Plusieurs hôtels en ont fait la demande et nous avons été favorables après avoir étudié la question. La loi n’était cependant pas suffisamment claire à ce sujet et il fallait apporter des amendements », explique un membre du conseil d’administration de la Gambling Regulatory Authority.

Le Budget 2017/18 proposait déjà l’introduction des casinos d’hôtel, mais la loi n’avait pas suivi. Dans son discours du Budget de l’année dernière, le Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnath, avait déclaré que « pour attirer plus de touristes asiatiques, les hôtels auront la permission d’avoir des Gaming Machines dans leur établissement, à condition que l’accès en soit restreint aux non-résidents et étrangers et contre le paiement de frais de licence et de la taxe sur les paris ».

Pour les hôteliers, le potentiel est énorme et pourrait se chiffrer à plusieurs centaines de millions de roupies chaque année. Pour l’État aussi, le jeu en vaut la chandelle, car il pourrait percevoir beaucoup d’argent grâce aux licences et surtout l’impôt sur les jeux. « Les touristes chinois sont particulièrement friands des casinos. Alors que dans beaucoup de pays dans le monde, avoir un casino dans un hôtel n’est pas quelque chose de particulièrement exceptionnel, à Maurice, aucun établissement n’a de casino. Pourtant, non seulement ces clients sont disposés à dépenser mais, en plus, cela pourrait être un argument pour attirer plus de touristes asiatiques », explique ce directeur d’un hôtel 5-étoiles du littoral Est. Ce sont surtout les grands hôtels 5-étoiles qui ont une clientèle qui pourraient se laisser séduire par les jeux du hasard dans leur établissement.

L’amendement de la GRA Act permettra l’introduction de la définition de Hotel Casino et de Hotel Casino Gaming Operator. Dans la même foulée, la Financial Intelligence and Anti-Money Laundreing Act sera aussi amendée. Les opérateurs devront donc être dûment licenciés auprès de la GRA avant de pouvoir ouvrir leur casino. Puis, leur système devra être connecté au Central Electronic Monitoring System de la GRA. On explique cependant au niveau des autorités que le but n’est certainement pas de permettre l’éclosion de maisons de jeux en masse sur le littoral.