Campagne de vaccination au Bangladesh où la rougeole a fait près de 500 morts

Le Bangladesh a lancé une vaste campagne de vaccination pour combattre sa plus grave épidémie de rougeole depuis des décennies, qui a tué près de 500 enfants en seulement deux mois, a déclaré mercredi l'Unicef.

Le nombre de décès continue d'augmenter : six enfants sont morts au cours des dernières 24 heures, portant le bilan à 481 décès, selon les chiffres du ministère de la Santé.

Une campagne nationale de vaccination a désormais atteint 18 millions d'enfants, a indiqué la responsable de l'Unicef (Fonds des Nations Unies pour l'enfance) dans le pays, Rana Flowers, devant des journalistes.

"La bonne nouvelle, c'est que 18 millions d'enfants ont reçu le vaccin contre la rougeole", a-t-elle déclaré.

Zahid Raihan, porte-parole des services de santé du Bangladesh, a évoqué des signes d'amélioration dans les zones les plus touchées, même si "les vaccins deviendront efficaces quatre mois après les injections", a-t-il précisé.

Ce pays d'Asie du Sud de 170 millions d'habitants est confronté à sa pire épidémie de rougeole depuis le 15 mars, avec plus de 50.000 cas confirmés et suspects.

Les lacunes dans la couverture vaccinale pendant et après le soulèvement de 2024 qui a renversé le gouvernement ont laissé la plus jeune génération gravement exposée.

Mme Flowers a estimé qu'il fallait tirer des leçons de ces défaillances. "Aucun foyer épidémique n'apparaît soudainement du jour au lendemain", a-t-elle souligné, ajoutant que l'agence onusienne avait envoyé cinq lettres et tenu au moins dix réunions avec les précédents gouvernements pour les alerter sur les risques.

Un nouveau gouvernement a été élu en février, quelques semaines avant le début de l'épidémie.

La responsable de l'Unicef a également insisté sur la nécessité de renforcer les programmes de vaccination et d'augmenter les financements pour les établissements de santé, la surveillance et les systèmes de données.

"Nous voulons un système où les vaccinations de routine fonctionnent correctement et touchent les enfants qui en ont besoin", a-t-elle ajouté.

© Agence France-Presse