Bus emportés par un glissement de terrain au Népal : une soixantaine de disparus

Au moins 63 personnes sont portées disparues dans le centre du Népal après un glissement de terrain causé par la mousson qui a emporté vendredi deux bus dans une rivière, ont indiqué les autorités du pays himalayen.

Des dizaines de sauveteurs ratissaient vendredi le site de l'accident à la recherche de survivants dans le district central de Chitwan, a déclaré à l'AFP un responsable de l'administration locale, Khimananda Bhusal.

"Deux bus, l'un avec 24 passagers et l'autre avec 42 passagers, ont été emportés par un glissement de terrain dans la rivière Trishuli", a-t-il indiqué.

Les deux bus transportaient au moins 66 personnes au total, mais trois passagers ont pu s'échapper avant que les véhicules ne s'écrasent dans le cours d'eau et sont actuellement soignés à l'hôpital, a-t-il précisé.

"Nous ne sommes pas sûrs du nombre total de personnes, car les bus ont pu prendre d'autres (passagers) sur la route", a-t-il reconnu. "La rivière a monté et personne d'autre n'a encore été retrouvé".

L'accident s'est produit sur la route reliant les villes de Narayanghat à Mugling, à une centaine de kilomètres à l'ouest de la capitale Katmandou, tôt vendredi vers 3H30 (21H45 jeudi).

Un bus se rendait de Katmandou à Gaur, dans le district de Rautahat, dans le sud du Népal, et l'autre était en route pour Katmandou depuis Birgunj, dans le sud du pays.

Un chauffeur de bus a été tué dans un autre accident sur la même route après qu'un rocher a heurté son véhicule. Il est décédé alors qu'il était soigné à l'hôpital.

- Mousson plus forte -
Le Premier ministre Pushpa Kamal Dahal a exprimé son émotion dans un message sur X. "J'ordonne à toutes les agences du gouvernement, y compris l'administration centrale, de rechercher et de secourir efficacement les passagers", a-t-il déclaré.

Les accidents mortels sont relativement fréquents dans ce pays de l'Himalaya, en raison notamment du mauvais état des routes et des véhicules mal entretenus.

Selon les chiffres du gouvernement, près de 2.400 personnes ont perdu la vie sur les routes népalaises au cours des 12 mois courant jusqu'en avril.

12 personnes avaient été tuées et 24 autres blessées dans un accident en janvier, lorsqu'un bus se rendant à Katmandou depuis Nepalgunj était tombé dans une rivière.

Les routes sont plus dangereuses pendant la mousson, car les pluies provoquent des glissements de terrain et des inondations.

Les pluies de mousson qui s'abattent sur l'Asie du Sud de juin à septembre offrent un répit face à la chaleur de l'été et sont essentielles pour reconstituer les réserves d'eau, mais elles sont aussi à l'origine d'une multitude de morts et de destructions.

Les précipitations sont souvent imprévisibles et varient considérablement en quantité, mais les scientifiques affirment que le changement climatique rend la mousson encore plus forte et plus irrégulière.

Selon les chiffres de la police, les inondations, les glissements de terrain et la foudre ont tué 88 personnes dans tout le pays cette année depuis le début de la mousson en juin.

© Agence France-Presse