Budget Day : le difficile challenge de Renganaden Padayachy

Cela pourrait être perçu comme un coup de tonnerre. La fuite d’un document présenté par le député Travailliste Eshan Juman comme étant le discours budgétaire 2023-24 semble avoir paradoxalement laissé un goût amer au sein du ministère des Finances alors que l’éventualité d’un Budget « labous dou » planait ces derniers temps. 

Les membres de la presse étaient convoqués dans les locaux du ministère des Finances le 1er juin 2022 pour une couverture médiatique des derniers préparatifs en vue de la présentation du Budget 2023-24. L’échange habituelle entre Renganaden Padayachy et la presse sur l’état d’esprit de celui-ci en anticipation de son discours budgétaire n’a pas eu lieu, en raison d’un empêchement de dernière minute du ministre. Dans l’entourage du Grand argentier, l’on explique que la fuite du document et la « copie » brandit par Eshan Juman le 31 mai dernier à Plaine Vert a provoqué la colère de Renganaden Padayachy. « Le document du Budget est sauvegardé sur un serveur dont l’accès n’est pas donné à tout le monde. Ce sont des personnes de confiance, voire probablement l’un de ses proches collaborateurs qui l’a piégé. Tôt ou tard on finira par savoir qui en est le responsable », argue une source.  L’ancien ministre des Finances, le Dr Vasant Bunwaree, est d’avis que l’absence de Renganaden Padayachy pour les « coulisses » du Budget 2023-24 est liée à cette fuite. « Le ministre des Finances, du moins quand j’occupais ce poste, avait tendance a brouillé les cartes pour que la presse ne parvienne pas à mettre en évidence les mesures », argumente-t-il. Il soutient qu’une enquête devra être initiée après la présentation du Budget pour trouver celui qui a fauté. Selon lui, le titre du Budget comme c’est visible sur la « copie » du Budget 2023-24 dont dispose Eshan Juman, soit « Oser et protéger », va changer.  

Évoquant cette fuite, un ancien directeur des budgets affirme que c’est la première fois qu’un tel scénario se produit. Il se dit indigner par cette situation, car un fonctionnaire, précise-t-il, « doit opérer dans la confidentialité. Qu’importe la sensibilité politique de tout un chacun, un officier du ministère se doit de respecter son ministre. On parle ici d’un Budget national qui a toute son importance pour le pays ». 

L’élaboration d’un Budget prend en moyenne 4 mois, selon l’ancien Directeur du budget. Cependant, dépendant du ministre des Finances, la finalisation du discours budgétaire s’effectue ordinairement la veille ou l’avant-veille de la présentation du Budget. « Dans certains cas, 90 % du document est d’ores et déjà imprimé la veille », souligne-t-il.  

Quoiqu’il en soit, ce Budget 2023-24 devra répondre aux différents défis économiques. D’une part, l’inflation – avec le poids du prix des carburants – demeurant l’une des principales préoccupations de la population, mais aussi la problématique de la main-d’œuvre, faisant l’objet de dossier prioritaire pour le secteur privé.

Portrait du ministre des Finances 

Renganaden Padayachy présentera ce vendredi son quatrième Budget. Il est bon de savoir les précédents Budgets ont été présentés  pendant des périodes économiques les plus difficiles qu’a connu le pays en raison de la pandémie de Covid-19.  Le ministre des Finances a travaillé comme Chief Economist à la Mauritius Chamber of Commerce and Industry (MCCI). Il était aussi  membre du Board of Directors de la Banque de Maurice (BoM) et membre du Monetary Policy Committee en 2017.  Durant cette même année, il devient le First Deputy Governor de la BOM. En 2018,