Brésil : 18 morts et 58 communes inondées sous des pluies torrentielles

Un homme a trouvé la mort dans les intempéries qui frappent l'Etat brésilien de Bahia (nord-est), portant à 18 le nombre de décès depuis début novembre dans la région, où 58 municipalités étaient inondées et 35.000 personnes déplacées, ont annoncé dimanche les autorités locales.

Les pompiers de Bahia ont confirmé la mort d'un homme de 60 ans, qui s'est noyé dans une rivière dans la municipalité d'Aurelino Leal, dans le sud de l'Etat.

Outre ces 18 décès, deux personnes restent disparues, 19.580 ont été déplacées et 16.001 ont dû demander un abri, ce qui porte à environ 35.000 le nombre de personnes chassées de leur domicile par le phénomène climatique, selon la Protection civile de Bahia (Sudec).

Par ailleurs, 286 personnes ont été blessées depuis le début des fortes précipitations en novembre, a-t-elle ajouté.
Au total, on estime à 430.869 le nombre de personnes affectées par ces pluies.

La situation critique s'est aggravée vers la fin du week-end. Dimanche après-midi, le nombre de communes en situation d'urgence est passé à 72, dont 58 sont en crise du fait des inondations, selon la Sudec.

La veille, les autorités locales avaient fait état de 19 municipalités touchées par les inondations.

"C'est une tragédie gigantesque. Je n'ai pas mémoire de quelque chose de cette dimension dans l'histoire récente de Bahia. Le nombre de maisons, de rues et de villes complètement sous l'eau est vraiment terrifiant", a déclaré le gouverneur Rui Costa, qui a survolé dimanche matin les zones sinistrées dans le sud de Bahia.

Depuis samedi se tient une opération conjointe entre l'Etat fédéral et l'Etat de Bahia mobilisant du personnel, des hélicoptères et des équipements pour venir au secours de milliers d'habitants piégés par les inondations, avec la coopération d'autres Etats comme ceux de Minas Gerais, Sergipe, Espirito Santo et Sao Paulo.

Quelque 25 routes ont été interrompues ou inondées dans différentes parties de l'Etat, certaines en raison de glissements de terrain de pierres ou de terre, selon le ministère des Infrastructures de Bahia.

© Agence France-Presse