Boris Johnson promet de faire "tout son possible" pour alléger le coût de la vie

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a promis mardi de faire "tout son possible" contre la flambée du coût de la vie, enjeu majeur d'élections locales cette semaine, mais il a été raillé par l'opposition pour son approche "déconnectée de la réalité".

Interviewé sur la chaîne ITV, le dirigeant conservateur s'est vu expliquer le cas d'une femme de 77 ans, Elsie, qui ne mange plus qu'un repas par jour en raison de l'envolée de sa facture de chauffage et qui passe sa journée dans le bus pour tenter d'en limiter la hausse. 

Le passe permettant aux personnes âgées d'emprunter gratuitement les transports en commun à Londres, "c'est en fait quelque chose que j'ai introduit", a rétorqué Boris Johnson, ancien maire de la capitale britannique.

Pour le député Jonathan Ashworth, chargé de l'emploi au sein du Parti travailliste d'opposition, cette réponse "montre combien ce Premier ministre narcissique est déconnecté de la réalité".

"Il est tout à fait honteux que des retraités n'aient d'autre choix que de passer toute la journée dans le bus pour éviter d'augmenter les factures de chauffage chez eux, ou qu'ils soient laissés à trembler dans des couvertures en ne mangeant qu'un repas par jour", a-t-il ajouté. 
Boris Johnson a assuré que son gouvernement faisait "tout son possible" et "plein de choses en plus" pour aider les ménages à faire face à la hausse du coût de la vie, avec une enveloppe d'aides de 9 milliards de livres (10,7 milliard d'euros). 

Il a toutefois concédé que "ces contributions du contribuable (...) ne suffiront pas immédiatement à couvrir les coûts pour tout le monde".  Le dirigeant a cependant exclu d'introduire une taxe exceptionnelle sur les compagnies énergétiques réclamée par l'opposition, estimant qu'elle nuirait aux investissements, et prévenu qu'un soutien financier accru de la part de l'Etat risquait d'accélérer encore davantage l'inflation. 

Le Royaume-Uni est confronté à une inflation galopante qui atteint des niveaux records en 30 ans, alimentée par la reprise post-pandémie et les coûts de l'énergie sur fond de guerre en Ukraine.

Jeudi, les Britanniques se rendent aux urnes pour des élections locales en Angleterre, en Ecosse et au Pays de Galles, qui auront valeur de test pour le gouvernement conservateur et Boris Johnson, affaibli par des mois de scandale.

© Agence France-Presse